Бенгальская. Первое путешествие в Ад. Анна Керн

и магического потенциала. Единственной моей особенностью, ставшей для алхимиков удачей, оказалась способность трансформироваться. Я могла превращаться в кошку. Самую обычную, бенгальскую кошку с пятнышками по всему телу.

      Конечно, если не считать некоторых побочных эффектов:

      – Двойной иммунитет – и человеческий, и животный.

      – Обострённое зрение и слух, из-за чего я иногда буквально видела чужую ложь.

      – Гибкость, позволяющую падать с высоты, группироваться и вставать, как ни в чём не бывало.

      – Холодоустойчивость – спасибо, что не обросла шерстью.

      – И, конечно же, непреодолимая любовь к еде и сну.

      Но среди других мне не было равных. Медведь, цапля, тигр, гигантская змея – моим товарищам по лаборатории достались куда более грозные формы, но ни один из них не смог пережить всех стадий экспериментов. Кто-то ломался, кто-то погибал. Я же продолжала двигаться вперёд.

      Все остальные достижения – владения разными видами оружия, слежку, отпор существам, способность убивать – я достигла упорными годами тренировок.

      Я добилась своего. Стала одной из ищеек Королевы.

      Смирилась ли я с этим? Да. У меня просто не было другой жизни. Не было даже шанса на неё. Но даже тогда, служа в Королевской армии и исполняя приказы, я не переставала задаваться одним вопросом: откуда я? Я родилась в лаборатории? Меня взяли из приюта? Или у меня когда-то была семья? Всегда меня тянуло за пределы армии.. мне хотелось узнать как живут люди. Что они любят, что едят, кем хотят быть. Много лет я провела в одном лишь служении и целям, а сейчас – жила без цели, лишь скрываясь от своих преследователей. Но.. не будем об этом.

      Я выдохнула, подтягивая поводья, когда кобыла вдруг резко напряглась.

      – Что такое, малышка?

      Лошадь громко фыркнула и встала на дыбы, отказываясь идти дальше. Я прищурилась, всматриваясь в горизонт. Сильный ветер, тёмное небо, ощущение дрожи в воздухе… Ну разумеется. Близится буря.

      Хороший знак – значит, до скалистых пород, ведущих к природной границе территорий нейтралитета Когтя, а затем и к лесным равнинам перед пустынями, осталось недалеко. Ну, как "недалеко"… Если повезёт, уже завтра Коготь будет позади.

      Это хорошо.

      Я не мечтала о путешествии в полном одиночестве – не тот характер. Впрочем, выбора у меня не было. Я осторожно прощупала в кармане холщовой сумки гладкую поверхность золотой сферы – той самой, что мне передал наглый белобрысый эльф. Нащупала и кошелёк, наполненный монетами, щедро оставленными мне тем самым сыном леса на случай, если мне понадобятся еда, вода или снаряжение.

      Вот уж не думала, что при нашей следующей встрече он отправит меня в экспедицию всей моей жизни.

      Сфера на месте. Деньги тоже. Всё остальное можно раздобыть по дороге.

      Путь предстоял не просто долгий – охренительно опасный, не гарантированный. Около месяца в постоянной дороге и движении. Я привыкла быть в дороге одна на день-два, а тут… тут надо