Бенгальская. Первое путешествие в Ад. Анна Керн

за едой и отдыхом. Но, как и всегда, мне придётся держать глаза открытыми. В этом городе ты не можешь позволить себе быть слабой – даже если пришёл просто поесть. Ибо за углом всегда может скрываться что-то куда более опасное, чем ты себе представляешь.

      В Харчевне, как и в любом другом месте Когтя, висел негласный свод правил, созданный первым наёмником этого города, Белым Сомом. Его законы были просты, но строги, и кто бы ни решился нарушить их – того ждала бы немаленькая беда. Все их знали, даже те, кто не умел читать и писать, ведь законы висели не только на стенах, но и шепотом передавались из уст в уста. Я взглянула мельком на крепкую глиняную табличку со сводом правил, уже изрядно запылившуюся – её тут никто не трогал, а лишь наблюдал.

      Я повторила свод про себя, словно освежая память:

      Не убивай без нужды.

      «В Когте за деньги можно убить любого, но вражды без причин не было. Ведь мир здесь – это именно торговля, а не кровавая бойня. Мечи здесь не для того, чтобы разжигать войны, а для того, чтобы поддерживать баланс.»

      Не воруй у своих.

      «В чужих землях можно красть, но в Когте чужих нет – есть лишь те, кто зарабатывает на жизнь и те, кто выживает. Отнять что-то у кого-то из своего круга – это потерять уважение, а уважение здесь важнее денег.»

      Дай отдых тому, кто зарабатывает.

      «Наёмники, шуршащими золотыми монетами, не должны работать бесконечно. В Когте есть место для того, чтобы восстановить силы и покушать, а не только заработать деньги. Если твой друг отдыхает, не трогай его.»

      Не нападай на тех, кто не может защитить себя.

      «Уважение к слабым здесь на вес золота. Говорят, Белый Сом не любил, когда наёмники забирали жизнь у тех, кто не может дать отпор – это считалось не только подло, но и глупо. Здесь в первую очередь ценятся боевые навыки и умение защищать, а не нападать.»

      Если ты в городе – соблюдай нейтралитет.

      «Коготь не поддерживает ни одну из сторон конфликта Империи. Здесь каждый может заработать, но нельзя вмешиваться в политические игры. Война – не наше дело. И если ты попытаешься изменить правила – помни, что в Когте ещё много людей, которые знают, как поставить на место тех, кто забывает закон.»

      Все долги – должны быть возвращены.

      «Уважение к обещаниям и договорам – это основа всех сделок в Когте. Как сказал Белый Сом, не выполненный заказ – это вечная тень, которую не удастся стереть даже временем. И если ты не отдашь то, что должен, тебя найдут и заставят отдать.»

      Кто знал их, тот знал, как выжить в этом суровом городе, а кто нарушал – тот быстро исчезал из этой жизни, как и его следы. Когда я впервые попала в Коготь, сочла их систему вполне себе умной, как для прифронтового городка с нейтралитетом.

      Я потянулась в свою старую холщевую сумку, открыла запылённую книжку под длинным названием «Методы Дриады: пособие при встрече с низшими существами» и открыла на странице, которую бережно пригнула пару вечеров назад. Можно было позволить