Когда скаты воспарят в небесах. Ксения Стинг

Он редко слышал, чтобы кто-то обсуждал нечто подобное. Люди и жнецы живут в разных мирах и соприкасаются лишь на пороге смерти.

      Жнецы понизили голоса, Сэл незаметно напрягся и сосредоточился, чтобы расслышать хотя бы часть, и замер. Жнец исчез. Растворился, потому что не смог выполнить задание. Он был не молод, но и не стар. А последней его работой стал молодой человек, девушка. Сэл хрипло выдохнул, привлекая к себе чужое внимание.

      Говорящий жнец грубо выругался, поднялся на ноги и кивнул остальным. Они ушли, а Сэл так и остался сидеть на месте. Десмор, почувствовав вернувшуюся свободу действий, вновь открыл рот и принялся тарахтеть о чем-то своем. А Сэл думал, думал, думал. Руслан тоже молодой, даже очень. Неужели он способен сделать так, что Сэл не сумеет закончить задание и просто исчезнет?

      ***

      Все два дня после услышанного разговора Сэл не появлялся в клубе, а ездил на машине по городу. Утром, днем, вечером и даже ночью. Сон ему не требовался, лишь остановки на заправках.

      Человеческой едой жнецы тоже не брезговали, хотя и не нуждались в ней. Поэтому Сэл с большим удовольствием ел хот-доги с заправок, на которые заезжал.

      Он сидел на капоте своей машины, курил и пил кофе со льдом. Солнце было скрыто низко висящими тучами, вот-вот должен был пойти дождь. Деревья на краю леса, где припарковался Сэл, покачивались из-за холодного ветра, шумела листва.

      Ему показалось, что он услышал уханье совы, но оно исчезло в порывах ветра. Сэл смахнул со лба растрепанные волосы, закинул голову и взглянул на серое небо. Первая капля упала ему на лоб и стекла к виску. А затем еще одна, и еще. Дождь зашелестел в кронах деревьев.

      Он еще немного посмотрел на тучи и слез с капота. Жнецы не мерзли, но холодные капли неприятно стекали по бледной коже. Сэл полез в багажник за курткой, но вместо нее наткнулся на небольшой блокнот.

      Он захлопнул багажник, забыв про куртку, и уставился на темную обложку, быстро намокающую от дождя. Открыл блокнот, крупная капля упала прямо на немного желтоватую страницу с карандашным рисунком. Даже наброском. Портрет какого-то человека, взрослого, с легкими морщинами у глаз.

      Сэл быстро сел в машину и стал листать страницу за страницей. Разглядывал полноценные, законченные рисунки и легкие наброски. Чаще всего попадались именно люди, реже животные: собаки, кошки, птицы, еще реже здания или пейзажи.

      Он увидел несколько портретов какой-то девушки, а затем друзей Руслана. Сначала Ники, потом Жени, Арса и Ульяны. Сэл полистал еще немного, и на последней заполненной странице увидел свой собственный портрет. Явно незаконченный, зато Руслан точно сумел передать эмоции и выражение лица. Не забыл даже про пирсинг.

      Сэл разглядывал сам себя и отвлекся только на телефонный звонок.

      Глава 5.

      Руслан хмуро смотрел на пасмурное небо. Такая погода вызывала легкое уныние и насылала желание укутаться в одеяло и смотреть фильмы весь день. Но его ждала работа, большую часть которой он уже успел закончить. Хотя несколько