Когда скаты воспарят в небесах. Ксения Стинг

говорил, что цель – серпы. Собрать их столько, чтобы сама Смерть спустилась со своей горы и одарила восхищением. Но серпы – это не цель. Это просто поощрение, кость для цепной собаки, которую она будет грызть и радоваться.

      Сэл провёл рукой по холодному камню, стряхнул с него острую крошку, проследил, как она падает вниз и теряется из виду. Мимо пролетела стая тёмных птиц. Их пение было похоже на шёпот, каким люди передают друг другу страшные тайны.

      Птицы знали многое. Особенно те, что не тратили время на ублажение жнецов в клубах. Гулара была пустышкой, знающей лишь жалкую часть того, что знали те, за кем сейчас следил взглядом Сэл.

      Танатис говорил, что тёмные птицы – единственные, кто сейчас передаёт вести Смерти. Не напрямую. Через ветер, камни и ползающие по округе тени. Птицы могли ответить на любой вопрос, если задать его правильно.

      – Приветствую, косарь, – за спиной Сэла с глухим шорохом тёмных перьев, переливающихся синевой, приземлилась одна из птиц.

      Она тут же приняла облик взрослой женщины. Лицо по-прежнему выглядело молодо, но прожитые годы и собранные тайны оставили на нём неизгладимый след. Тёмные волосы спадали до поясницы, сливаясь с подолом тёмно-синего платья.

      Сэл не спешил оборачиваться. Лишь один раз бросил на неё быстрый взгляд, а затем снова устремил взгляд вдаль. Птица терпеливо стояла на месте, будто чего-то ожидая. Над горой кружила новая стая. Тишину то и дело нарушал птичий шёпот. Они ждали одну из своих и, весьма вероятно, своего лидера.

      – Чего тебе? – наконец спросил Сэл.

      – Мне? – удивилась птица. – О, ничего такого. Просто пришла полюбоваться молодым жнецом, чья метка стоит на молодом мальчике. Не каждый день такое случается. Мы, птицы, шепчемся об этом. Достойное знание, чтобы узнать о нём больше. А что здесь делаешь ты?

      Сэл развернулся к ней всем корпусом и согнул одну ногу в колене. Взглянул в её синие глаза. Птица подошла ближе и присела на корточки. Тонкая ткань юбки натянулась на острых коленях, казалось, она вот-вот треснет.

      – Пытаюсь отыскать тишину, – огрызнулся Сэл. Сбежал от шума «999 душ», но его нашли и здесь.

      Примечания

      1

      Смерть – последняя черта всех вещей. Гораций

      2

      Кто боится смерти, тот не наслаждался жизнью. Итальянская пословица.

      3

      Не бойся смерти, бойся жизни, которую ты не прожил. Греческая мудрость