Тени коротких жизней. Виктор Климов

отогревшийся в домашнем уюте, с повышенным интересом выслушивал её сообщения о бывших одноклассниках. Мама перечисляла знакомые фамилии, коротко излагала сведения, стекающиеся на окраину их небольшого города с многих географических точек, по которым судьба разбросала сверстников.

      – А вот Вера… – Мама напряглась. – А Вера, – продолжила она, – готовится стать мамой…

      Аркадий не сразу осмыслил услышанное и, не отрывая взгляда от маминого лица, переспросил:

      – Кем она готовится стать?..

      – Вера готовится стать мамой, – повторила Антонина Павловна с лёгким выдохом. – Ты, я вижу, удивлён? – подняла она брови, прервавшись на время от сопутствующих разговору дел. – Это для многих стало неожиданностью. И, как ни грустно признавать, Вере сейчас приходится решать совершенно иные проблемы, чем большинству её подруг.

      – А Вячеслав что же? – взволнованно спросил Аркадий.

      – Вячеслав? – заметно удивилась мама и отложила дела. – А… Вячеслав… – раздельно произнесла она, пристально глядя в лицо сына, – я поняла, как бы и ни при чём?..

      Было заметно, что на свой вопрос она хотела получить ответ от сына. Аркадий понял, что своим невольным восклицанием породил надежду, что знает нечто, способное пролить свет на ситуацию.

      – Насколько известно, – изменившимся голосом, тщательно подбирая слова, продолжила мама, – насколько известно, она ездила к Вячеславу… Но он наотрез отказался отвечать за поведение Веры… – тихо закончила она.

      – Отказался?! – напрягся Аркадий.

      – И когда приезжал домой, чтобы взять свои вещи, во всеуслышание заявил, что не намерен брать на себя ответственность за грехи Веры.

      Аркадий понял, что ему сейчас лучше молчать. Мама, почувствовав его удивление, пыталась в благоприятный, на её взгляд, момент через него прояснить истину.

      – Что там у вас произошло? – почти требовательно вопросила мама, заметив, что Аркадий готов прекратить этот разговор.

      – У кого «у вас»? – переспросил Аркадий, невольно повышая голос.

      – Вы были в одной компании с Вячеславом и Верой. А делаете вид, что никто из вас не имеет к этому никакого отношения! – пыталась быть строгой мама. – Твой друг, Вячеслав Знобин, на самом деле не простой человек, он всегда… вынашивает свои планы, от которых затем по-настоящему начинает знобить…

      Сын внимательно посмотрел на мать. А что, собственно, Аркадий определенно знал об отношениях Вячеслава и Веры? Что они вдруг отдалились друг от друга и их поведение не поддавалось никакой логике? Аркадий даже удивлялся порой, как удавалось справляться Вячеславу с навалившимися на него проблемами. Он видел нервозность товарища, замечал заплаканные глаза Веры. Возникшая меж ними враждебность и противостояние были заметны не только ему.

      Тогда Аркадий, не желая разделять возможной ответственности, более основательно, чем прежде, занялся изучением и зубрёжкой школьной программы.