Папа в подарок, или Шанс на новую жизнь. Алекса Гранд

футболку и джоггеры и, проверив, исправно ли работает отопление, спускаюсь в кухню.

      – Ника, с готовкой помочь?

      – Нет, спасибо. Сама справлюсь. Ты лучше Соню забери и проведи ей экскурсию.

      – Окей.

      Соглашаюсь на Никино предложение с энтузиазмом и, подхватив Соню с дивана, усаживаю ее себе на шею, бросая «короткое» держись.

      У меня совсем небольшой опыт общения с чужими детьми, но, как ни странно, коммуникация с Вероникиной дочкой дается мне очень легко. Как будто мои дремавшие отцовские инстинкты проснулись и теперь направляют по верному пути.

      По крайней мере, я предусмотрительно пригибаюсь, чтобы Соня не задела макушкой балку, и внимательно контролирую траекторию нашего передвижения, чтобы малышка ни в коем случае не упала.

      – Ты коллекционируешь самолетики?

      – Да. У нас это семейное. Мама собирает суккуленты, а бабушка фанатела от виниловых пластинок.

      Не без гордости я демонстрирую Соне полку в моей комнате, где выставлен ВВС Туполев, Конкорд, Сухой суперджет и прочие летательные аппараты в миниатюре, а после мы залазим на чердак и перетряхиваем несколько коробок, прежде чем найти гирлянду и елочные игрушки.

      Сонины глаза, такие же небесно-голубые, как у Вероники, светятся от счастья, и я радуюсь вместе с ней. Подсаживаю малышку, чтобы она водрузила золотую звезду на самый верх елки, и опускаю Соню на пол, ненадолго отвлекаясь на вибрирующий в кармане штанов телефон.

      Снова звонит Диляра.

      – Гордей, неужели нет никакого варианта приехать? Я не хочу без тебя, – жалобно канючит она, а я удивляюсь, как не замечал ее настырности, граничащей с эгоизмом, раньше.

      – Диль, выгляни в окно. Как я стартану в такую метель? Я просто застряну на трассе.

      – Ладно…

      После секундного промедления шумно выдыхает Диляра и отключается. Я же достаю из коробки узорчатого ярко-красного оленя и вспоминаю Новый год, который мы когда-то встречали с Вероникой на этой самой даче.

      31 декабря. Десять лет назад

      – Гордей, брат, выручай.

      Звонок раздается около восьми вечера и застает меня врасплох. Я заканчиваю с бритьем и выхожу из ванной, наспех вытираясь полотенцем и так же торопливо натягивая штаны.

      Одногруппники собрались у Володьки дома и обрывают мне трубу сообщениями вроде «Север, водка стынет», «Ты где там застрял» и «Ленка залезла на стол и исполняет стриптиз, ты все пропустишь».

      Но Серега Солнцев меняет мои планы парой коротких фраз.

      – Че такое?

      – Ника. Мне не нравится компания, с которой она связалась. Можешь ее забрать?

      – А ты?

      – Шабашку предложили. Я сейчас на полпути в Питер.

      – Ок. Кидай адрес.

      Без промедления соглашаюсь я и прочесываю пятерней влажные волосы.

      С Серегой мы общаемся с самого детства и примерно столько же оберегаем его сестру Веронику. Из близких у нее не осталось никого, кроме брата, так что никто кроме меня не придет и не настучит по головам обидчикам.

      Пишу