Башня молчания. Евгений Пышкин

опустил фонарь и, выключив его, ушел в тень.

      Движение возобновилось.

      Это был человек. Двигался незнакомец, стараясь избегать освещенных мест. Бен заметил лишь мужскую фигуру. Писатель нащупал кнопку тайзера. Незнакомец или уверен в себе, или не заметил приближающегося Бена. Пусть будет последнее предположение. Расстояние быстро сократилось до двух метров. Бен выставил перед собой оружие и ослепил фонарем.

      – Марсианские чертовы штучки! – выругался незнакомец и поднял руки. – Уберите тайзер. И выключите фонарь. Вам ничего не угрожает.

      «Еще один участник полуночного квеста?» – удивился писатель.

      Он, опустив фонарь, заметил механический протез у незнакомца. Язык света скользнул по фигуре мужчины, и металл правой руки блеснул. Бен удивился: кто-то еще использует старые технологии? О них забыли лет сто назад. Сейчас протезов не делают, даже бионику, сейчас используют 3D-печать органов, затем сращивание тканей. Так что руку новую не отличить от старой, и только бледно-розовый шрам на коже указывает на проведенную операцию. Еще незнакомец носил очки – тоже старые технологии. Возможно, участник квеста любитель ретро. Сейчас делают светокоррекцию зрения: воздействуют электромагнитным излучением разной длины волн на глаза. В крайнем, ставят контактные биосинтетические линзы.

      – Не думал, что запускают несколько человек, – сказал Бен.

      – Человек?

      – Я решил, что в квесте один. Один участник.

      – Так вы и есть один. Я часть квеста. Пугаю.

      – Протез выглядит пугающе.

      Незнакомец сухо хохотнул.

      – Да нет, вы всё… Вас как зовут?

      – Бен. Бенджамин Ян. Писатель.

      – Не интересуюсь современной литературой. Дядя Юра. Можно Юрий.

      Дядя Юра опустил руки и протянул протез для приветствия. Бен пожал его.

      – Протез – это марсианское наследие.

      – А разве на красной планете еще идут исследования?

      – За сейчас не ручаюсь, но лет пятьдесят назад еще теплилось. Я попал туда в геологический экспедиционный корпус двадцатилетним парнем, там руку и потерял. Вам интересно?

      – Да. Расскажите?

      – Долгая история.

      – Все-таки…

      – Может, потом встретимся, м? Я на работе. Как бы.

      Юрий посмотрел на писателя поверх очков. В этом движении, так показалось, было что-то птичье, да и внешне дядя Юра походил на старую хищную птицу с увядшим взглядом.

      – А если кратко, что произошло с вами на Марсе?

      – Инопланетный артефакт.

      – Что?

      – Предположительно. Хотя, что я буду врать… Откуда подземное помещение, построенное во времена египетских фараонов, могло взяться на Марсе? Люди в космос тогда не летали.

      – Есть гипотеза палеоконтакта.

      – А еще есть гипотеза, что люди произошли от инопланетян. Чушь собачья! Будь я пришельцем, поостерегся бы высаживаться на Земле, да и заносить жизнь… Эксперимент