Башня молчания. Евгений Пышкин

сети.

      6

      На семьдесят шестом этаже случились перемены, и шестым чувством Бен понял, что изменения оказались дурными, неприятными и мерзкими, хотя откуда вырос этот липкий комок чувств, подобный смолистой субстанции? Сколько не смывай и не отдирай, он оставляет заметные следы, точно клеймит тебя. Почему они – перемены – обязательно должны быть дурными, липкими и мерзкими, отчего, например, плохие? Негативные? Как негатив древней фотографии: вроде все и всё на местах, ничего не поменялось, но инверсия света породила неприятие запечатленного навсегда мира в снимке.

      Прогрессивный писатель уловил это нечто, затем краем уха выудил из коридорной тишины неестественный звук, акустическая форма которого была ненавязчивой, но неприятной. Так иногда в какофонию городской жизни пробьется чужеродный организм. Он и произвел этот тихий замогильный звук.

      Бен заметил приоткрытую дверь в квартиру Юджина, яркий и плотный белый свет, услышал тихие разговоры.

      Раньше писателя голоса за стеной не удивляли и не волновали, он к ним привык. Юджин часто водил к себе друзей и знакомых. Вели они себя воспитанно: особо не шумели, музыка (или ритмичные звуки похожие на музыку) не играла громко, иногда глухо всплывали разговоры, отчего-то напоминающие дискуссии, переходящие на повышенные тона. О чем они спорили, а это действительно походило на спор, неизвестно, но затем громкость спадала, и опять посиделки Юджина с друзьями превращались в респектабельный вечер.

      Иногда за стеной наступала полная тишина. Позже писатель узнал от самого соседа, что его не было несколько дней: Юджин ездил к знакомым в приморскую часть Мега-Сити.

      Сейчас же голоса за приоткрытой дверью показались чужеродными. Скорей всего, решил Бен, оттого, что дверь приоткрыта и это неестественно.

      Он не успел пройти в свою квартиру, от Юджина вышел человек явно старше Бенджамина, или никогда не посещавший косметолога. Есть в городе группа людей, которая пренебрежительно относится к внешнему проявлению здоровья. Такие люди могут одновременно не употреблять алкоголь, табак, посещать фитнес и быть безразличны к состоянию кожи. Тела таких людей слегка мускулисты, они с призрением относятся к физическим истязаниям бодибилдингом. Возможно, незнакомец был из когорты антигламуристов.

      Он, лицом похожий на сову, что до конца не проснулась, быстрым шагом приблизился к Бену.

      – Добрый вечер. Бенджамин Ян, верно?

      – Да.

      – Сосед Юджина Барета?

      – Да.

      – Вы сегодня его видели?

      – Конечно… Но…

      – Простите, не представился. – Мужчина показал пластиковое удостоверение, отогнув ворот одежды. – Николай Горобец. Инспектор полиции Мега-Сити Приморского округа.

      – Конечно, я сегодня виделся с Юджином…

      Николай пристально посмотрел в глаза Бенджамину, ожидая продолжение фразы, и писатель коротко рассказал о двух встречах: вначале дня, когда Бен спускался на лифте и после посещения