Хелл Стоун. Otto Oliver

день выжал из неё все соки.

      – Как я понимаю, вас разбудил шум.Ничего, привыкнете, мальчишки спят крепко, для них это как колыбельная.

      – Нет, я же обещал вам помочь.

      Посреди разговора Аннабель уснула. Накрыв её пледом, лежавшим возле камина, я начал наводить порядок. Время пролетело быстро, но чувствовалась усталость. Я смотрел на спящую Аннабель и думал: «Изо дня в день она делает одно и тоже, чтобы просто выжить»

      Утро было таким же, как и вечер – тёмным, мрачным, угрюмым. По подоконнику стучал дождь. Порывистый ветер расшатывал ставни, и казалось, вот-вот снимет их с петель. Я взглянул на карманные часы, было время завтрака.

      На столе остывала яичница с жареными колбасками и двумя кусками свежего хлеба. Ароматный травяной чай, собранный в здешних лесах, придавал энергию одним запахом.

      – Доброе утро, Аннабель! – Я отодвинул стул. – А вы уже позавтракали?

      Она вышла из кухни, вытирая руки об фартук.

      – Спасибо, что вчера убрали вместо меня, я иногда вообще без сил, даже не помню, как уснула.

      – Я понимаю, у вас много забот, неудивительно, что вы физически и морально истощены. Хотел сразу с вами обговорить, сколько буду должен за проживание.

      – Мне ничего не нужно, хватает денег с посетителей. Живите сколько угодно.

      – В таком случае предлагаю свою помощь. Вы будете раньше ложиться, а я – за вас убирать, в свободное время буду помогать вам по кухне. Я хоть и писатель, но картошку чистить умею.

      Она улыбнулась. Это было так необычно: улыбок на лице я ещё здесь не встречал.

      – Что случилось с вашим рынком? Я видел побитые временем прилавки, – подливая горячего чая, будто невзначай поинтересовался я.

      – Раньше Хелл Стоун славился рыбацкой промышленностью. В наших краях обитал очень редкий вид рыб. Её вкус не сравнить ни с чем, а икра стоила очень больших денег. На рынке люди покупали её за копейки, а мне рыбаки вообще за кружку эля отдавали, но за пределами нашего края был создан удачный бизнес, который помогал процветать городку и жить нормальной жизнью. Каждую субботу здесь устраивали ярмарку. К нам съезжались люди с разных городов, и мы устраивали гулянья. На площади ставили длинные столы, которые с трудом выдерживали вес блюд и алкоголя. Танцы были до утра. Пляж, на который вы прибыли, был рыбацким пристанищем. Там стояли домики на берегу, где люди отдыхали после рыбалки, разводили костёр, пили ром и наслаждались жизнью.

      Пока Аннабель рассказывала, её глаза как будто ожили, в них была радость и счастье.

      – Честно, в это трудно поверить, так как я видел лишь ветхие стволы деревьев, а домиков там вообще не было.

      – Почти семь лет назад рыба пропала в наших водах. Рыбаки днями и ночами пытались выловить хотя бы одну, но всё было впустую. После начались плохие времена, которые преследуют Хелл Стоун и по сей день.

      – Может, она исчезла из-за частого вылова?

      – У нас всё было с умом, не во вред природе! Веками наш народ прославлял рыбацкое ремесло, и о нас