Тень Диссидента. Том I: Судьба и предательство. Артур Кроуэлл

опустил взгляд на свои руки, трясущиеся и покрытые тёмным свечением. В голове раздавался гул, мысли словно разбивались о стену паники.

      "Я не мог этого сделать… Но почему всё указывает на меня?"Сцена из тронного зала вспыхнула в памяти: тело Тарвина, неподвижное, с потухшими глазами, а вокруг кровь, её было так много, что казалось, она впиталась в само основание зала.

      "Он думал, что я завидовал Тарвину… Но это неправда. Я любил его, даже если он всегда был для отца первым, лучшим…"Боль пронзила сердце, как копьё. Лоран сжал руки, пытаясь избавиться от тёмного сияния, но оно оставалось, будто прикипело к его коже. "Может, правда во мне есть эта тьма? Может, я не знал её до конца, но теперь она вышла наружу?"

      Его дыхание сбивалось, грудь сдавливало от осознания. В голове эхом звучал голос отца: "Ты всегда завидовал ему… Ты дьявольское отродье!"Слёзы выступили на глазах, но Лоран отвернулся, не позволяя себе разрыдаться. "Я должен был объясниться… Но что бы это изменило? Они всё равно видели только улики. Только меня."

      Пальцы задрожали сильнее, и Лоран вдруг заметил на своих руках тонкие линии, словно следы от копья, что убило его брата. "Это проклятье или моя сущность? Если я остался, кто ещё мог бы погибнуть?"Ответа не было, только пустота в сердце, всё глубже затягивавшая его в бездну страха и отчаяния.

      Меня начало мутить. Тошнота подкатила к горлу, и я откинулся в сторону, с трудом подавляя рвотные спазмы. Боль разрывала моё тело, казалось, что тьма проникает внутрь, и я теряю себя.

      Я посмотрел на книгу, лежащую у моих ног. Её старый переплёт, когда-то, возможно, украшенный изящной резьбой, был теперь потёртым и потускневшим. Тёмные линии на обложке мерцали слабо, словно реагируя на мои эмоции. Края страниц выглядели засаленными, как будто их кто-то листал с непреодолимой жадностью.

      На титульном листе я заметил выцветший рисунок, чьи детали были неразличимы, а текст под ним был написан на языке, которого я не знал. Я протянул руку, чтобы перелистнуть страницу, но внезапно книга дрогнула, как будто жила собственной жизнью.

      – Что это за книга? – спросил я у голоса.

      Но ответа не последовало.

      Я стоял под той самой яблоней, чувствуя, как мысли словно тысячи осколков стекла разрывают моё сознание. Я хотел бежать, спрятаться, исчезнуть, но в то же время внутри меня что-то рвалось обратно – к Лилии, к отцу, к тому, что я называл домом. В груди пульсировала боль, будто на месте сердца осталась лишь пустота.

      "Что я наделал? Или… что со мной сделали?"– этот вопрос возвращался снова и снова, но ответов не было. Только лицо Лилии, её светлые глаза, смотрящие на меня с теплом. "Она же поверила бы мне. Но что, если она узнает? Если её спросят? Она не сможет лгать… Они заставят её говорить."

      От этой мысли меня пробила дрожь. Я зажал голову руками, как будто это могло заглушить поток тревог. Слабый шёпот в голове, казалось, эхом вынырнул из моего подсознания:

      – Ты не сможешь защитить её, если вернёшься. Если ты сейчас не уйдёшь далеко, ты потеряешь всё.

      – Я не хочу терять её, – прошептал я, даже не осознавая, что говорю вслух. – Но