До Марса уже далеко. Игорь Александрович Блинов

напомнил Ленц.

      – Ах да, верно. Ну, позвольте откланяться! – он приподнял котелок и решительно, хоть и не совсем ровно, зашагал прочь.

      – Ну как? – спросил Максим, когда Ленц вернулся.

      – Честно сказать, не понятно, кто таков. Но не шпик, это точно.

      – Да ладно, ушёл, и пусть его. Пойдём, проверим аппарат.

      Они подошли к ангару, Максим достал из-под доски ключ от амбарного замка.

      – Смотри, следы! – Ленц указал на землю, где были хорошо видны отпечатки сапог с подковками. – Фараоны, да?

      – Чёрт, точно они, ракалии, топтались. Но замок в порядке, а ключа у них, надеюсь, нет.

      Максим отпер дверь. Ракета стояла на месте, отблёскивая металлом в полумраке.

      – Какая она красивая, а? – восхитился Ленц.

      – Безумно жаль…

      – Чего жаль? – не понял Ленц.

      – Если наши труды всуе, жаль. Как хороши, как свежи были розы…

      – Максим, послушай, – Ленц сжал его плечо и быстро заговорил. – Ведь всё сделано, а? Аппарат готов к полёту! Ты знаешь управление, одному лететь нельзя, тебе нужен товарищ, вдвоём проще. От меня будет польза, я многое умею, и быстро учусь, а здесь нам нет смысла оставаться, и тебе, и мне. Из гимназии тебя, считай, выгнали, да? В переплётную мастерскую учеником пойдёшь. Ты этого хочешь? Меня – в воспитательный дом отправят. А тут, смотри, всё наготове и ждёт. Разве можно сейчас взять… и… и конец всему?! А?

      – А как же Мстислав? – Максим покачал головой. – Ведь это будет предательство, если мы его бросим, а сами полетим.

      – А если ракету захватят жандармы и увезут, что тогда он скажет, а?

      – Скажет, что прошляпили, это точно.

      – Значит, надо лететь!

      – А ты как вообще, в смысле нога?

      – При чём тут это, чуть прихрамываю, вот и всё.

      – Да-да. Оно конечно, раз обстоятельства меняются, то есть…

      – Ну вот! – перебил его Ленц. Глаза его сверкали. – Нечего думать, надо лететь, а? И тотчас же лететь!

      – Тотчас, – повторил Максим. – Значит, летим?

      – Да, именно! Нельзя медлить, фараоны могут явиться уже к завтраму или даже сегодня, и тогда всё, полный капут. Ну давай! Нас же двое!

      Его решимость встряхнула Максима:

      – Два полена и в степи дымятся. Верно. Хорошо!

      – Согласен, да? Ура!

      – Ладно, ладно. И впрямь: пора ковать, пока железо кипит. Предлагаю так: я как следует всё проверяю и потом окончательно размонтирую крышу.

      – Зачем крышу? Ах, да, чтоб препятствие для взлёта убрать.

      – А ты купи корзину чего-нибудь свежего, фруктов, хлеба, молока, ветчины. Деньги здесь припрятаны, сейчас достану. У Троицкой церкви в лавках всё найдёшь. Немного, на один раз, чтоб не напрягаться. Попируем в начале полёта, потом долго питаться бисквитами и консервами, так чтоб хоть чуток попозже. Или это глупости?

      – Нет, отчего же? Совсем не глупости.

      – Вот и давай. Сможешь? Тогда за пару часов управимся.

      – Конечно, смогу. Уже бегу.

      Максим всё сделал быстро. Крыша была размонтирована,