Нимп. Этаж выбора. Владимир Евгеньевич Лазовик

Мимо проносились другие механические машины всех форм и размеров – от небольших, юрких одноместных аппаратов до громоздких грузовых платформ, перевозивших различные товары. Малкор уверенно вел машину, лавируя в потоке транспорта. Он привык к этому ритму, к этому шуму, к этой… динамике.

      Вдоль улиц возвышались многоэтажные здания, их стеклянные фасады отражали утреннее солнце, создавая игру бликов. На первых этажах располагались магазины, кафе, офисы. По тротуарам спешили люди, одетые в строгие, функциональные костюмы. Лица их были сосредоточенными, а движения – быстрыми и точными.

      Малкор посмотрел в окно, наблюдая за проносящимися мимо пейзажами. Город был… живым. Он дышал, двигался, развивался. И он… зависел от таких, как он. От искателей, которые защищали его от угроз, обеспечивали его безопасность, поддерживали его… порядок.

      Он свернул на широкую магистраль, которая вела к центру города. Здесь движение было еще более интенсивным. Машины мчались сплошным потоком, словно река, стремящаяся к своей цели. Малкор увеличил скорость, вливаясь в этот поток.

      Он проехал мимо нескольких парков, где зеленели деревья и цвели цветы. Он увидел фонтаны, которые выбрасывали вверх струи воды, сверкающие на солнце. Он проехал мимо огромного стадиона, где, судя по доносившимся оттуда крикам, проходил какой-то матч.

      Он приближался к центру города, и здания становились все выше, а улицы – все шире. Он видел огромные рекламные щиты, на которых мелькали яркие изображения и слоганы. Он слышал музыку, которая доносилась из открытых окон кафе и магазинов. Он чувствовал, как город… пульсирует. Как он… живет.

      Наконец, он подъехал к зданию, где располагался его офис. Это был высокий небоскреб из стекла и металла, его фасад был украшен символом Гильдии Искателей – скрещенными мечом и посохом. Малкор припарковал машину на подземной стоянке и, выйдя из нее, направился к лифту.

      Малкор, кивнув секретарше, прошел по коридору к своему кабинету. На ходу он поправлял воротник рубашки, стараясь придать себе более строгий вид. Он не любил официальности, но его работа требовала соблюдения определенного этикета.

      Открыв дверь кабинета, он увидел своего младшего напарника, Плиота. Тот сидел за столом, перебирая бумаги, и при виде Малкора поспешно вскочил. Плиот был молодым, энергичным парнем, с постоянно глуповатым выражением лица, которое, впрочем, не мешало ему быть толковым исполнителем.

      – Доброе утро, Малкор, – сказал он, улыбаясь. – Я подготовил отчет по запросу из Нижнего квартала.

      – Давай посмотрим, – сказал Малкор, подходя к столу и жестом приглашая Плиота присесть.

      Плиот протянул ему папку с документами. Малкор открыл ее и начал читать. В отчете говорилось о необъяснимых болезнях, которые продолжали свирепствовать в бедном районе города. Люди страдали от слабости, истощения, потери памяти и других симптомов, которые не поддавались лечению. Медики, проведя полное обследование заболевших, заключили, что болезнь имеет неизвестную природу и, к сожалению,