Сквозь седые хребты. Юрий Мартыненко

приближались. В руках несли охапки дров.

      Алексей посмотрел на стоящего в нерешительности солдата с красным от хиуса лицом. Фигура сильно перетянута в поясе ремнем. Сбоку к Покровскому торопился из-за зимовья военный с золотистыми полосками офицерских погон на плечах. Солдат поспешил навстречу поручику:

      – Ваше благородь, – козырнув, указал рукой на инженера, за спиной которого в трех шагах стоял Митрофан.

      Приблизившись, офицер представился:

      – Начальник команды поручик Ярошевич. С кем имею честь? – офицер разглядывал железнодорожную форму Покровского, мысленно пытаясь определить возможный гражданский чин.

      – Начальник участка инженер Покровский. Алексей Петрович, – добавил после секундной паузы.

      – Понятно, – кивнул поручик, снимая перчатку и протягивая руку.

      – Будем знакомы, – ответил Алексей.

      – А что же, и это все? – поручик окинул выразительным взглядом местность.

      – Здесь недостроены зимовья, – пояснил Покровский, – а в версте отсюда расположен сам поселок строителей. Предписание относительно вашего прибытия поступило только что.

      – Как?

      – В буквальном смысле мне стало известно о нем два часа назад.

      – Ох уж эта наша медлительность, – посетовал поручик. – Я рассчитывал, что для охраны хоть более-менее условия имеются.

      – Комфорт дело наживное. Пока могу предложить вам стать на постой в моем зимовье.

      – Благодарю, но мне не положено отрываться от личного состава.

      – Тогда посоветую вам вон то зимовье, – указал Покровский на одно из строений. – Печь имеется, топлива предостаточно в лесу. Но что вы намерены делать с прибывшей партией работников?

      – Право, не знаю, – задумался поручик.

      – Хорошо! Завтра же направлю сюда лесорубов. Они быстро закончат жилища. Благо, неподалеку запасен лес. Так что скоро сможете обустроить здесь свой лагерь как положено. А пока людей придется разместить в другом месте.

      – Где?

      – В лагере строителей. На время те потеснятся.

      Поручик продолжал о чем-то размышлять, оставаясь в нерешительности.

      – Вообще-то не положено по инструкции.

      – А если простудим людей? Что тогда? Их ждет и без того невероятно тяжелая физически работа, – сказал Алексей. – Вообще, что за людей вы привезли? Откуда?

      – Из Усть-Кары. Приходилось слышать?

      – Приходилось.

      – Контингент уголовный, но по статьям незначительным. Воры, жулики, мздоимщики. Словом, всякой твари по паре. Политических, сразу докладываю, нет.

      – Сколько человек?

      – С охраной семьдесят четыре.

      – Хорошо. Как-нибудь устроим вас. Временно выделим отдельный барак, – успокоил поручика Покровский.

      – Самохвалова сюда, – дал указание солдату Ярошевич.

      Минут через пять подоспел унтер-офицер Самохвалов.

      – Вот что, – обратился