Вена. Алла Щербакова

приехал. Только у меня денег нет.

      Предупреждать об этом лучше сразу, Валера знал это по опыту. Не хватало, чтобы разгневанный хозяин, рассчитывающий на оплату жилья, поднял скандал до небес и выгнал его, тогда поиски усложнятся во много раз, и ночевать по чужим амбарам придется нелегально!

      – Аж из самого Петербурга и без денег? – недоверчиво оглядывая промокшего грязного Валерку, спросил старик.

      – Ограбили, – мгновенно соврал парень, – кошелек вытащили, и тю-тю. На попутках вот добрался кое-как… Но я отработаю проживание, за мной не заржавеет. Может, вы подскажете, к кому я могу обратиться с такой деликатной просьбой? Я ведь и в сарае могу лечь, не помешаю.

      Здесь нужно максимально сбавить тон, давить на жалость, а то старый хрыч какой-то подозрительный. Еще хай поднимет!

      Но старик вроде успокоился и даже ворчливо предложил:

      – Зайди ко мне покамест, утра дождешься. Спит народ еще. Жрать хочешь поди? А то у меня бабка кашу пшенную вчера сварила.

      Пшенная каша, что может быть вкуснее? У Валерки от голода уже подгибались ноги, и сейчас он был согласен не только на кашу, но и на объедки из собачьей миски.

      – Огромное вам спасибо! – вполне искренне поблагодарил он старичка, заходя во двор.

      Каша оказалась выше всяких похвал, горячая, с тыквенным запахом и сливочным вкусом. Доедая вторую порцию из эмалированной тарелки, Валерка отвечал на вопросы проснувшейся бабки:

      – Ты к кому приехал-то?

      – Ни к кому. Генеалогическое дерево свое изучаю, мой двоюродный прадед был племянником дворянина Синицына, – без зазрения совести Валера присвоил себе чужую родословную, – в вашей деревне раньше стояла усадьба Синицыных, в революцию ее разграбили, потом восстановили и сделали дом творчества молодежи. Ну а сейчас она, наверное, заброшена. Вот, приехал посмотреть на место родины своих предков.

      Переглядываясь, дед с бабкой слушали Валеркино вранье и пили чай с листьями смородины. В кружке Валеры осталось совсем немного ароматного напитка, он залпом допил его и спросил:

      – Так можно мне у вас переночевать?

      Когда солнце уже позолотило промокшую деревню, Валерка радостно шагал в сторону леса, сверившись с картой. Доверчивые старики разрешили ему остаться у них, бабка постелила на лавке в сенях и даже дала с собой половинку свежего ржаного хлеба. Это просто здорово! Раз такая удача попалась в первый день, за итог путешествия можно не волноваться.

      Естественно, усадьба дворян Синицыных когда-то действительно существовала, только дом творчества не имел к ней отношения. Сейчас это полуразрушенное здание смотрело на мир темными провалами окон, сквозь крышу проросли молодые осинки. Валерка миновал его без задержки и направился на север. Где-то здесь должен остаться фундамент часовни. Найти его, а дальше дело техники.

      Хлеб был съеден, комары тоже вволю насытились, Валерка прибил очередного прямо на глазу. Обшаривая густые кусты боярышника, он весь ободрался, желтеющие листики сыпались за шиворот,