Главная роль. Павел Смолин

монотонно затянет: «Благословен Бог наш всегда, ныне и присно, и во веки веко-о-ов…», можно и глаза прикрыть, погружаясь в православную медитацию. Однажды чуть не уснул под мерное покачивание корабля – настолько душеспасительно было.

      Здесь Николаю волноваться не о чем. «Из вне» побеспокоят только в крайнем случае – за все путешествие таковым стала только моя болезнь. Еще Иван Грозный этот «лайфхак» нашел: царь молится, а это дело, как ни крути, уважаемое. Династия другая, но политическая традиция-то та же!

      Выбравшись на воздух, мы отправились на корму. Здесь, помимо стационарной удочки, которой специально обученные люди ловят добавку к обеду, расположен высокотехнологичный аппарат по запуску «тарелок». Клеймо блестит на солнце солидным «1887».

      – Давненько я не баловался дробовыми! – проявил Николай трогательную заботу.

      В прошлый раз мы стреляли пулевыми, и я набрал почетный ноль очков.

      – Дробь живописно развеивает мишени по ветру, – поддержал его Георг.

      Ну и где теперь ваша «Игра престолов»? Такие хорошие люди! Дворцовый переворот против Никки выглядит настолько подлым и ненужным поступком, что я даже пытаться не буду – потом всю жизнь добрые глаза Николая во сне будут являться.

      Коллекция оружия на корабле внушительная, но ни одного ружья-«вертикалки» я не видел. Даже если не существует, заморачиваться не буду – страна нищая, впереди – очень плохая война, и разменивать ресурсы на охотничьи забавы смысла нет.

      Зарядив двустволку с надписью на стволе «Fait pour J.M. Larderet a S-t Petersbourg», я спросил:

      – Никки, кто такой Лардере?

      – Жан Лардере, придворный мастер-оружейник, – ответил Николай и подошел «к снаряду» первым. – Давай, – дал отмашку лакею, и тот дернул рычаг.

      Мишень и вправду живописно развеивается по ветру.

      – Имеет ли месье Лардере отношение к нашей армии? – спросил я.

      Поразив вторую мишень, Николай взял паузу на перезарядку и ответил:

      – Не имеет, но поставляет отличные охотничьи ружья. По большей части – из Бельгии.

      Ясно, к этому месье мы не лезем – он просто богатый комерс, которому повезло получить монополию на подгон ружей монаршей семье. Уверен, все, у кого хватает денег, за ружьем бегут в первую очередь к Лардере, и им вообще плевать на качество и происхождение его ружей – главное, это приписка об императорском расположении.

      Подмывает спросить, с кем можно «за армию» конструктивно поговорить, но Никки такие разговоры расстраивают. Надо было Илюху внимательнее слушать – кроме генерала Драгомирова в голове ничего не всплывает, но по возвращении в Питер разберемся. Я не военный, но наслушался многого. Например, о необходимости насыщения армии пулеметами и кратного увеличения производства снарядов – «снарядный голод» был актуален для всех армий Первой Мировой, и нужно сделать Империю исключением. А еще кавалерия – ее у нас много, и ее все важные персоны очень любят. Какая, блин, кавалерийская атака в XX веке на европейском театре? На колючую проволоку, по превратившейся в