Я дам тебе тысячу. Дочь Колумба. Кэсси Крауз

чувствую его глубокое, размеренное дыхание через колебания грудной клетки.

      – Дыши со мной, Ноа, – доносится до меня его тихий голос. Я пытаюсь повторять за ним, прерываясь на всхлипы, пока слезы не прекращаются, а дрожь не сходит на нет. Я снова чувствую каждый камешек под подошвами. Боль утихает. Я стою в тепле и безопасности Каетано. Он меня не торопит.

      Когда я все же отступаю от него и смущенно утираю нос, на его футболке остаются отпечатки моих слез.

      – Прости, – бормочу я.

      – Не извиняйся.

      Между нами повисает напряженное молчание. Каетано смотрит поверх моей головы, сжимая и разжимая кулаки, я вижу, как взбухают при этом полосы вен.

      В моей груди словно трепещется маленькая птичка, роняя перышки куда-то вниз живота.

      – Не возвращайся туда. – шепчу я.

      Каетано чуть слышно вздыхает и опускает на меня глаза. В полумраке они кажутся почти черными. Густые брови нахмурены, но в них не чувствуется злость.

      – Поехали домой?

      Остаток пути мы проделываем в полнейшей тишине. Я держусь за него, но больше не прижимаюсь. Каетано тормозит там же, где и вчера, подальше от окон.

      – Спасибо, – коротко улыбаюсь я, спрыгивая на землю.

      – Ноа?

      – Да?

      – Я выиграл у тебя желание. Можешь пообещать мне больше внимания уделять своей безопасности?

      – Это впустую потраченное желание, – развожу руками я, – второго шанса не будет.

      – Всего за сутки я спас тебя трижды. Дважды – за один вечер. Как ты вообще справляешься со своей жизнью в одиночку?

      От глубины его голоса вибрируют мои нервы.

      – Со мной такого обычно не происходит. Может быть, твое присутствие делает из меня слабачку? – чуть слышно спрашиваю я.

      – Тогда нам не стоит больше общаться.

      Это определенно не тот ответ, на который я рассчитывала. У меня вздрагивает нижняя губа, я коротко киваю и разворачиваюсь, чтобы уйти. Он ловит меня за руку. Его прикосновение совсем не так жестоко, как его слова. Мягким движением он перебирает мои пальцы и легко их пожимает.

      – Поверь мне. Так будет лучше. – Его голос опускается до самого будоражащего шепота в моей жизни.

      Я грустно усмехаюсь.

      Сказать такое, все равно, что запретить сахар сладкоежке.

      Глава 5. Невидимка

      Академия Вергара несла на своих кирпичных плечах более, чем вековую историю. В ее просторных, залитых неистовым солнечным светом аудиториях выучилось уже не одно поколение обитателей Холмов Алтеи. Академия Вергара могла похвастаться самым низким процентом стипендиатов, потому что пробиться туда без спонсора, трастового фонда или убийственной характеристики было почти невозможно.

      Каждый учащийся в Академии знает свое место. Поскольку такой критерий, как деньги, в нашем случае практически не применим, мы делимся стандартно: пловцы, футболисты и прочие спортсмены, команда чирлидеров, программисты, актеры, художники и так далее. Есть у нас те, кого