Звёздный капитан. «Letroz» Вадим Смольский

деньгами, часть груза уходила на взятки, часть оставляли себе, остальное продавали дуракам вроде покойного Смита по заоблачным ценам.

      Вовлечёнными по итогу оказалось шестнадцать матросов и двое уже бывших мичманов. Но это всё спустя несколько дней разбирательств и допросов. А в тот момент я, выдыхая, словно после длительного погружения, скомандовал:

      – Орудия к бою, ни один корабль не должен покинуть базу. Подготовьте шаттл со штурмовой командой.

      – Есть сигнал, с нами пытаются выйти на связь! – доложил один из мичманов-операторов.

      – Соединяйте! – Дождавшись, пока в динамиках кто-то взволнованно засопит, самым громоподобным своим голосом я провозгласил: – С вами говорит капитан флота Земного Содружества Генри Чейдвик. Немедленно сдавайтесь, и я гарантирую вам честный, справедливый суд! Даю пять минут на размышления, после этого никаких переговоров вестись не будет!

      Ждать безоговорочной капитуляции пришлось три минуты двадцать две секунды.

      Глава 2 – Непростой выбор

      2210 г. КЗС «Небула», окрестности Венеры

      Родная Солнечная система встретила нас предельно напряжённой обстановкой. Казалось бы, вот она, матушка Земля, рукой подать, но там бушевала гражданская война. Офицеры во главе со мной не без основания опасались бунта: кто знает, сколько на корабле сторонников той или иной фракции и на что они готовы? Матросы, опять же, не без оснований опасались урезания и без того скудного пайка.

      Дело в том, что с момента рандеву с контрабандистами на орбите Атроцио-5, «Небула» только и делала, что куда-то опаздывала. Сначала поступил приказ срочно вернуться, но по прибытии обнаружилось, что ситуация на фронте изменилась, и вернулись мы откровенно не туда. Чудом избежав боя, мы выдвинулись в нужную систему. К моменту стыковки со станцией снабжения провизии на корабле оставалось хорошо если недели на две. О качестве остатков лучше умолчать, скажу лишь то, что в пище стал попадаться уж откровенно чужеродный белок, иногда ещё живой.

      На мой резонный запрос пополнить припасы местный интендант, у которого только что на лбу не было написано «вор», с мерзкой ухмылкой продемонстрировал документы, согласно которым на «Небуле» остался минимум месячный запас продовольствия. Чиновник напрочь отказывался учитывать тот факт, что на корабле, помимо штатного расписания, находились ещё пятьдесят человек из числа контрабандистов, которых нужно было поить и иногда кормить.

      Хуже того, не успели мы передать пленников и выгрузить захваченное, как пришёл новый приказ, на этот раз прямиком с Земли. «Небуле» необходимо было попасть на орбиту Венеры, как можно скорее. На ещё один мой, опять же, резонный запрос припасов с Земли, попросту повторили приказ. На языке командования это означало: «Кто ты, а кто мы – не выделывайся».

      Пришлось урезать пайки. Мера необходимая, но безусловно не популярная. К тому же о разнице в качестве работы человека, который вместо положенных трёх тысяч килокалорий