Звёздный капитан. «Letroz» Вадим Смольский

Это сулило небольшими проблемами – точные карты местности отсутствовали, лишь приблизительные. С другой стороны, повышенный радиационный фон, который там должен был остаться после планетарных побоищ и груды космического мусора на орбите, могли нам помочь. Какое-никакое, а прикрытие. Кроме того, Ма’Феранцы прекрасно понимали, что планета в данный момент не представляет какой-либо ценности, поэтому не держали там крупных сил. Сорвать же мероприятия по терраформингу «Небула» не могла при всём желании.

      И всё равно гадкое предчувствие меня не покидало ни на секунду. В последующие дни всё своё свободное время я носился по всему кораблю, проверяя и перепроверяя всё, что только мог. Пару раз пересекался с самим Сиро, но тот не проявлял ни ко мне, ни к происходящему на корабле ни малейшего интереса.

      Шёл день за днём: мы покинули Солнечную систему, уверенно двигались к цели, казалось, что я впустую мечусь, и тут мои мрачные подозрения наконец оправдались.

      ***

      Я сидел на мостике и с чувством, что трачу время впустую, пролистывал новостные сводки, стремясь найти в них информацию по Новому Каиру. Не сложно догадаться, что писали об этом редко и мало: политики Земного Содружества очень не любили плохие новости, это заставляло их отрываться от коррупции и отчитываться перед смердами.

      Передо мной сонно шевелились немногочисленные операторы, следившие за корабельными системами. Ещё дальше, в специальном кресле сидел штурман с огромной кипой проводов, подключенных напрямую к нервной системе. Мозг «Небулы» в буквальном смысле.

      Управление кораблём – весьма непростое занятие. И чем больше корабль, тем это сложнее и опаснее. Раньше эта задача возлагалась на искусственный интеллект, но после запрета нашли другое решение: людей, вернее их мозг, интегрировали с корабельными системами. К сожалению, содержимое нашей черепушки – довольно хрупкая вещь, абсолютно не предназначенная для подобной работы. Поэтому долго штурманы не жили: два, реже три года службы.

      На этом моменте здравомыслящий читатель должен задаться резонным вопросом: «кто вообще согласится на такое?». Официально, я подчёркиваю, официально существовали спецшколы для добровольцев, где с помощью сложных тренировок их готовили к службе штурманом. Государственные СМИ все как одно отчитывались о падении уровня смертности и увеличении срока службы. По факту же всё это – одна большая мерзко пахнущая ложь.

      Никаких школ не существовало, как и добровольцев. Штурманами становились дети с отклонениями в развитии мозга, как правило, сироты. Большая часть «начинки» штурманского кресла была предназначена для поддержания их и без того жалкого существования как можно дольше.

      Впрочем, в тот момент я обо всем этом знать не знал, и мысли мои были заняты другим. Отвлёк меня от них боцман, который вызывал меня по личному каналу:

      – Капитан, как можно быстрее зайдите ко мне, я возле второй секции трюма, – немного заплетающимся от волнения языком сказал он.

      Не