Ошибка Всевышнего. Алена Даркина

дожидаясь ответа, лесник отправился к трупу главаря. Как он и ожидал, награбленное было у него. Передал добытое графу, прикрыл карету и стал впрягать лошадей. Затем развернул их. Лорсу привязал позади кареты, сам сел на козлы.

      – Поехали, – пробормотал себе под нос. А взгляд скользнул по розовой луне, круглым диском сиявшей над западным трактом. Ноздри снова дрогнули. Вот же веселое начало. Да еще в полнолуние. Хорошо, что семь лет дрессировки не прошли даром.

      ***

      …– Ты что творишь? Ты что творишь, придурок? – Полад схватил его за шкирку и швырнул об стенку, как щенка. С шестнадцатилетним парнишкой это было легко проделать. А потом лицом к лицу и прошипел зловеще: – Ты понимаешь, что творишь, или нет?

      Ялмари дрожал, но ничего не отвечал. Вокруг три растерзанных трупа, от взгляда на них мутило.

      – Где твой меч? – потребовал Полад. – Я для чего дал тебе меч, идиот? – он снова слегка приложил его об стену. – Ты понимаешь, чем это грозит? Понимаешь?

      Так и не добившись никакого ответа, Полад зарычал от злости и отступил, схватившись за голову. Встал спиной.

      – Рассказывай.

      Что рассказывать? Что он еще не умеет убивать? До последнего старается избежать стычки, а когда она становится неизбежной, применяет тот самый запрещенный прием, на который Полад наложил вето, едва Ялмари научился ходить? Но запрет запретом, а в критические минуты срабатывает желание жить, и мозг перестает контролировать происходящее.

      Как обычно, Мардан Полад будто прочел его мысли. Устало опустился на стул.

      – Завтра поедешь со мной и с «волками» на задержание, – заговорил он безжизненным голосом. – Ты будешь убивать до тех пор, пока это не станет для тебя естественным, как дыхание. Убивать мечом, кинжалом, арбалетом, подушкой, веревкой, руками. Чем угодно. Ты должен стать сильнее всех, хитрее всех. Думать наперед, просчитывать все варианты, каждое слово, каждый шаг. Больше всего на свете мне хотелось бы оставить тебя в покое. Разрешить читать, исследовать мир, наслаждаться жизнью, влюбляться. Но судьба такова, что ты не можешь себе этого позволить. Потому что если один раз ты ошибешься…

      Он вновь подошел к подростку, поднял подбородок, посмотрел в глаза.

      – Один раз…

      И не стал расписывать, чего эта ошибка будет стоить матери, сестре, ему самому. И так всё ясно.

      Методы Полада мало кому нравились. Вон, вся страна его ненавидит за редким исключением. Но чего у этих методов не отнять – они чрезвычайно эффективны.

      ***

      …Ялмари уже мог рассмотреть темные «кресты» окон сигнальной башни, когда от нее отделилось несколько всадников и отправилось ему навстречу. Заметили гостей и встретили. Разумно.

      Он перестал подгонять лошадей, и они поехали так, как им нравится. Вскоре они сблизились достаточно, чтобы услышать:

      – Именем королевы, остановитесь!

      Лесник послушно натянул поводья. Всадники выстроились полукругом. Длинные кожаные жилеты, застегнутые на ряд пуговиц с воздушными петлями, холщовые рубахи с отложным воротником,