Прыжок в сказку. Сборник рассказов. Сергей Кулагин

в обломках жизни. Мышцы ворочались под толстой шкурой и грязной шерстью, сильные мышцы, живая плоть. Крыса вздёрнула острую морду, коротко пискнула и исчезла во тьме.

      – Не боишься их?

      Девочка обернулась. Незнакомец стоял в паре метров от неё, спрятав руки в карманы, как все. Высокий, широкоплечий, без шапки. Лицо его выглядело румяным, а от шеи поднимался пар.

      – Нет, – ответила девочка. – Уже нет.

      – И зря. Они хитрые, подлые и жестокие. На них тяжело охотиться.

      – А я и не охочусь.

      Незнакомец улыбнулся. Под острыми скулами появились мелкие морщинки, а сильно вздёрнутый нос шевельнулся.

      – А что ты делаешь?

      – Наблюдаю.

      Он помолчал. Улыбка сошла с его лица, острого, похожего на морду куницы. Мелкие снежинки таяли на его волосах мгновенно, едва успевая коснуться.

      – А где твои родители?

      – Ушли.

      – А друзья?

      Девочка посмотрела вверх.

      – Наблюдают.

      Улица опустела. Ворона хлопала крыльями где-то рядом, вздымала снег.

      – Пошли со мной за хлебом, – предложил незнакомец. – У меня есть талоны. Я с тобой поделюсь.

      Девочка помотала головой.

      – Не хочу.

      – А мясо? Ты, наверное, давно не ела мяса. Настоящего мяса.

      Девочка отвела глаза. Раньше она любила курицу. Папа готовил курицу с картошкой, сметаной и шампиньонами, посыпал сверху укропом и петрушкой, которые выращивал на балконе. А мама жарила ножки на большой сковородке с чесноком. Девочка забыла вкус курицы, вкус любого нормального мяса. Только изредка вспоминалась свинина – полусырая шкура да сало, – и к горлу подкатывала тошнота, а рот наполнялся слюной.

      Она убрала правую руку за пазуху и медленно кивнула.

      – Как тебя зовут? – спросил незнакомец.

      – Сначала ты скажи.

      Незнакомец нахмурился, но затем снова улыбнулся.

      – Саша.

      – Докажи.

      Незнакомец округлил глаза и вздёрнул брови, лицо его пересекли морщины. Он полез во внутренний карман, достал паспорт и раскрыл перед девочкой.

      – Читай.

      Его, правда, звали Александр. Тридцать два года, холост. Девочка присмотрелась к фотографии. Лицо на карточке отличалось от того, что было перед ней – скулы не такие, и нос другой. Но самое главное – глаза: на карточке они казались тусклыми, а сейчас блестели, как гладкие бусины. Девочка засомневалась. Но под её тонким истрепавшимся пальто ещё теплилась жизнь. Ей было нужно мясо. Девочка кивнула.

      – Ну, так как тебя зовут?

      – Аня.

      – Приятно познакомиться, Аня.

      Саша протянул правую руку. Аня пожала левой. Его пальцы были тёплыми и мягкими, а её – ледяными и тонкими, как иголочки.

      Саша зашагал впереди, девочка поплелась следом. Они вышли из переулка и завернули налево. На узкую улочку смотрели пустые окна, скалились осколками стекла. Саша оглядывался как бы невзначай и шёл спокойно.

      – А где ты живёшь, Аня?

      – Недалеко.

      Он