Чарующая Магнолия. Розалин Сильвер

на рысь. Нам следует оторваться от преследования… если оно есть.

      – А оно есть? – робко спросила Мэг.

      – Не знаю. Возможно. Стреляли в нас, во всяком случае, не из лучших побуждений!

      – А может… может, стреляли не в нас. Может, это браконьер охотился на оленя и… промахнулся. Да, я уверена, что всё так и было!

      Но Мэг знала, что всё было вовсе не так. В её голове словно вспыхивали снова и снова огромные огненные буквы: «Это дядя!»

      – Нет, – безжалостно отринул её предположение Эллиот. – Стреляли не в оленя, а в нас. Не знаю, слышали ли вы… Один из этих людей выкрикивал ваше имя.

      – Правда? – удивилась Мэг. – Я… не обратила внимания. Что же, он думал, я вернусь, если меня позвать? – девушка нервно рассмеялась. – О, господи… – протянула она в отчаянии, обращая на Эллиота страдальческий взор. – Он всё-таки меня выследил! Я так надеялась, что дядя потерял мой след, но он догадался, куда я еду… Или кто-то видел меня и рассказал ему! Подождите-ка… Вы сказали, один из этих людей?

      – Да, их было, видимо, двое, – неохотно ответил Эллиот. – Стреляли с разных сторон: я видел в двух местах дымок от выстрела. К счастью, точностью эти бандиты похвастаться не могут.

      – Вы точно не ранены? – Мэг крепко стиснула руки, чтобы они прекратили дрожать. – Ни вы, ни Везувий?

      – Мы целы. Надеюсь, что и вы с Фиалкой тоже.

      – Да, но… Я совсем не ожидала такого… Эллиот, как мне жаль, что я втянула вас в эту историю! Я чувствовала, что не должна была принимать вашу помощь!

      – Теперь уже поздно сожалеть.

      Слова Эллиота прозвучали не слишком утешительно, и Мэг подавленно умолкла. Эллиот тоже хранил настороженное молчание, прислушиваясь к происходившему позади. Никаких признаков погони не было, но они с Магнолией, всё-таки, снова пустили лошадей быстрой рысью после нескольких минут шагом.

      Как только Эллиот счёл, что они достаточно удалились от места печального происшествия, молодой человек объявил привал.

      – Может быть, вы объясните мне, что происходит? – потребовал он, помогая Мэг спешиться.

      Магнолия, нетвёрдой походкой пройдясь по лужайке, опустилась на зеленовато-серый, поросший мхом валун, подпёрла подбородок обеими ладонями, тоскливо поглядывая на Эллиота. Складывалось впечатление, что она не знает, с чего начать. Страх и обречённость вновь нахлынули на девушку, а ведь ещё буквально два часа назад она чувствовала себя такой счастливой, отвечая на поцелуй Эллиота!

      – Кто этот сумасшедший, который вас преследует? – настаивал Эллиот, нависнув над ней, словно настигший жертву ястреб.

      Мэг, сложив руки на коленях, расправила плечи.

      – Я уже говорила вам: это мой дядя!

      – Ваш дядя устроил засаду и стрелял в нас?

      – Я не знаю, был ли он среди нападавших. Я не разглядела этих людей! Может, это был просто кто-то из его подчинённых: должно быть, он отправил своих людей разными дорогами, чтобы увеличить вероятность перехватить меня. Но, кроме него, преследовать меня больше некому. Мне жаль,