О мышах и людях. Квартал Тортилья-Флэт (сборник). Джон Стейнбек

замазать смолой копыто мулу.

      Кудряш сразу съежился.

      – И давно он ушел?

      – Минут десять.

      Кудряш выскочил за дверь и побежал к конюшне.

      Уит встал.

      – Пойти, что ли, поглядеть, – сказал он. – Кудряш нарывается на драку, иначе он не побежал бы туда. А ведь он ловкий как черт. Выступал в финале за «Золотую перчатку». У него есть вырезки из газет. – Уит подумал немного. – Но все равно, лучше ему оставить Рослого в покое. От Рослого всего можно ждать.

      – Он думает, что Рослый сейчас с его супружницей, так, что ли? – спросил Джордж.

      – Похоже на то, – сказал Уит. – Но это, конечно, ерунда. Меньше всего я думаю, что Рослый станет с ней путаться. Но я хочу поглядеть на драку, ежели до нее дойдет. Пошли вместе.

      – Нет уж, я здесь останусь, – сказал Джордж. – Не хочу ни во что впутываться. Нам с Ленни надо скопить деньжат.

      Карлсон вычистил револьвер, положил его в мешок и засунул мешок под койку.

      – Пожалуй, пойду и я погляжу, – сказал он.

      Старик Плюм лежал не шевелясь, а Ленни с опаской поглядывал на Джорджа со своей койки.

      Когда Уит и Карлсон ушли и дверь за ними закрылась, Джордж повернулся к Ленни.

      – Ты что от меня скрываешь?

      – Я ничего не сделал, Джордж. Рослый говорит, что лучше не гладить щенков так долго сразу. Рослый говорит, им это вредно. Вот я и ушел сюда. Я хорошо себя вел, Джордж?

      – Что ж, пожалуй, – сказал Джордж.

      – Я не делал им больно. Я только посадил своего щенка на колени и гладил его.

      – А ты видел Рослого в конюшне? – спросил Джордж.

      – Ну да, видел. Он сказал, чтоб я лучше не гладил больше щенка.

      – А женщину ты видал?

      – Супружницу Кудряша?

      – Да. Она приходила в конюшню?

      – Нет. Ее я не видал.

      – И не видал, чтоб Рослый с ней разговаривал?

      – Не. Ведь ее там не было.

      – Ладно, – сказал Джордж. – Я думаю, ребята не допустят драки. А если будет драка, Ленни, ты держись в стороне.

      – Я не хочу драться, – сказал Ленни.

      Он встал с койки и сел к столу напротив Джорджа. Джордж по привычке стасовал карты и стал раскладывать пасьянс. Он делал это старательно, задумчиво, не спеша.

      Ленни взял одну карту и стал ее рассматривать, потом перевернул и снова стал рассматривать.

      – Так и так одинаково выходит, – сказал он. – Джордж, почему так и так одинаково?

      – Не знаю, – сказал Джордж. – Так уж их рисуют. А что Рослый делал в конюшне?

      – Рослый?

      – Ну да. Ты ведь видел его в конюшне, и он не велел тебе больше гладить щенков.

      – А-а. Он принес банку со смолой и кисть. Не знаю зачем.

      – И ты уверен, что эта женщина не приходила в конюшню, как, к примеру, нынче сюда?

      – Уверен.

      Джордж вздохнул.

      – Нет, уж лучше бардак, – сказал он. – Туда можно пойти, выпить, получить все, что требуется, безо всякого шума. И заранее известно, во сколько это влетит. А такие шкуры до добра не доведут.

      Ленни внимательно