Артефакт. Килук Овергейс

Пусть в нём и нет ничего неотложного. Пойду, вправду поклонюсь хозяюшке. Авось не прогонит, напоит, накормит, в баньке попарит да спать уложит.

      Слова потоком лились из уст Тулука. В другой раз он бы сам им удивился, но не сейчас. Сейчас в нём всё больше и больше колыхались тени знаний о мире, в который попал.

      Следовало спешить. Как бы не заполнили образы мира душу, как бы не забылся родной край. Об этом учитель не предупреждал, это само пришло Тулуку на ум.

      Он вздохнул, отпустил раздвинутую траву, которая тут же скрыла лежанку Серого. Затем Тулук повернулся в сторону «избушки на курьих ножках» и, повторяя про себя заветные слова, пошёл к ней. Как-то встретит Баба-Яга?

      Нет-нет да сожмётся сердце в тревожном ожидании! Хорошо бы добиться успеха. Но и уйти по добру, по здорову в случае неудачи тоже не повредило бы.

      Глава 7

      Заветные слова не сразу дали нужный результат. Тулук произнёс их и стоял, ждал перед избушкой, причём столько, что начали закрадываться подозрения. Его вообще кто-то слышал?

      Расстроенный Тулук уже было повернулся пойти к Серому. Хотелось уточнить, всё ли верно исполнил, вдруг закралась ошибка? Речь как будто простая, но случается всякое…

      И тут от избушки донёсся громкий скрип. Тулук успел сделать несколько шагов, застыл на месте, повернул голову и тревожно следил за происходящим. Однако скрип не повторялся.

      Путешественник решил уже: «Показалось!» Он вновь развернулся и сделал несколько шагов в направлении волка. Избушка за спиной опять пришла в движение. Что тут делать? Пришлось поворачиваться и в очередной раз не получить отклика. И так опять и опять!

      Наконец, Тулук утомился от игр, которые с ним затеяла Баба-яга, а то и, кто знает, сама избушка. Он подошёл вплотную к «куриным ногам», вытянул правую руку и похлопал по «ногам» со словами:

      – Понял, всё понял. Испытываешь на прочность, ждёшь, не сбегу ли? Не выйдет! Пришёл сюда не по собственной воле и уйти совсем с пустыми руками не могу. Решайтесь там уже все, кто бы ни был: туда или сюда, ко мне или навечно в свой расчудесный лес.

      Результат от сказанных слов превзошёл все ожидания. Избушка немедленно привстала над поляной, с неё посыпалось вековечная паутина. За долгие годы трудолюбивые пауки умудрились соткать и в несколько слоёв обернуть вокруг жилища Бабы-яги целое серебряное покрывало.

      С громким скрипом избушка развернулась, окна приоткрылись. Словно бы зевающий спросонья великан взглянул на поляну. Дверь отворилась, на пороге показалась полноватая шатенка средних лет в расшитой нательной сорочке, перехваченной в бедрах красной поневой.

      Платок на голове едва справлялся с пышными волосами; они неистово рвались на свободу. В глазах плясали хитрые огоньки, выдавая с головой страстную натуру их обладательницы. Чувственные губы сложились во влекущую улыбку, которая чуть приоткрывала ровные белые зубы.

      Тулук взглянул на хозяйку, чуть отклонился назад, приложил руку к сердцу и проговорил:

      – Здрава будь, хозяйка! Мир дому твоему.

      Та отвесила поясной