Стимбокс. Радомир Берич

на Арену. Он забрался на вершину городской стены, глядя на россыпи ярких звёзд в чернильно-чёрном небе и на скрытую во тьме долину, где скрылись Мастер и Аджи.

      И вдруг до его слуха донеслись звуки борьбы. Затем – пронзительный крик Аджи:

      – На помощь!!! Спасите! Нома-ад!!!

      Крик оборвался внезапно, будто мышке заткнули рот.

      Кровь ударила Номаду в голову. Он спрыгнул со стены вниз, даже не думая о высоте. Приземлившись, он привычно перекатился по земле, но это ненамного смягчило удар. Пёс сильно ушибся, но сейчас было не время думать об этом.

      Галопом, что было сил, он помчался в ту сторону, откуда донёсся крик.

      Впереди показались несколько тёмных фигур. Три кота и два мыша, все в чёрных плащах, делающих их незаметными в ночи. Один из котов держал трепыхающуюся Аджи. Мыш нагнулся над лежащим на земле Мастером.

      Номад налетел на них как вихрь, раскидав в стороны. Мыша, склонившегося над Мастером, он ударил ногой в морду, отбросив на землю. Выхватив меч, одним ударом сразил кота, находившегося ближе к нему.

      Но остальные быстро оправились. Неожиданное нападение на миг привело их в замешательство, но в следующий момент они были уже во всеоружии, не намереваясь расставаться с добычей.

      Кот, державший Аджи, отшвырнул её в сторону, как тряпичную куклу и выхватил короткий меч, замаскированный под дорожную палку. Сбитый с ног мыш поднялся с земли, сплюнув с кровью несколько передних зубов.

      Номад оскалился и зарычал, обнажив клыки. Шерсть на его загривке встала дыбом.

      Враги быстро рассредоточились, окружая со всех сторон. Скверно, подумал пёс, обратив внимание, как быстро и слаженно они действовали. Не похоже на обычных дорожных грабителей. Совсем не похоже…

      Как бы то ни было, Номад не собирался подпускать их к Мастеру и Аджи. Пусть даже врагов всё ещё было больше.

      По возбуждённой дрожи в пальцах, по внезапно обострившемуся зрению и слуху, Номад чувствовал, как входит в боевую ярость. Замахнувшись, он ринулся на ближайшего противника…

      …И почувствовал, как горло охватила тугая петля. Мыш, которому он выбил зубы, подкрался сзади, запрыгнул ему на спину и накинул проволочную удавку. Номад попытался освободиться, но не мог ни перехватить удавку, впившуюся в горло железной змеёй, ни дотянуться до своего противника, висевшего за спиной…

      Дышать было нечем. В глазах потемнело. Номад захрипел, судорожно пытаясь вдохнуть, и повалился на землю, выронив меч. Он встретился взглядом с Аджи. В её взоре он видел страх и растерянность. И немой вопрос: «Как же так, Номад, ведь ты такой сильный, как тебя могла одолеть простая проволока?»

      Кот подошёл к теряющему сознание Номаду с клинком в лапах, не говоря ни слова. В его взгляде не было ничего, кроме равнодушия профессионального убийцы, выполнявшего свою работу.

      Номад понял, что это конец. Конец для него, а значит – конец для Аджи и старого Мастера. Он не боялся принять смерть, но его душу обжигала горькая мысль – он не смог защитить тех, кто ему доверился.

      Кот замахнулся клинком. Номад глядел ему в глаза, готовый принять смерть