Ярость. Карин Слотер

сказал Майкл, засовывая жетон в карман и направляясь к лестничному проему. – Спасибо за помощь по охране порядка в вашей общине.

      – Это твоя работа, придурок, – фыркнула первая старуха.

      Встав уже на первую ступеньку, он остановился, обернулся и посмотрел на нее. Она не отвела взгляда, и ее слезящиеся глаза забегали из стороны в сторону, словно читая книгу его жизни. Женщина эта была моложе остальных – ей, похоже, было где-то за шестьдесят, – но почему-то выглядела более высохшей, чем ее компаньонки, и совсем седой. От ее губ густой паутиной разбегались глубокие морщины – следы многолетнего постоянного курения сигарет. Седина окрасила ее волосы, начиная с макушки, а отдельные завитые штопором седые волосинки торчали из дряблого подбородка, словно жесткие жгуты. Она пользовалась помадой поразительного оранжевого оттенка, какого Майклу еще не доводилось видеть ни у одной женщины.

      – Как тебя зовут? – спросил он.

      Ее подбородок упрямо задрался, но она все же ответила:

      – Нора.

      – Кто-то сделал звонок на 9-1-1 из телефонной будки напротив.

      – Надеюсь, он после этого тщательно вымыл руки.

      Майкл позволил себе улыбнуться.

      – Ты ее знала?

      – Мы все ее знали.

      По тону старухи было понятно, что у нее есть много чего порассказать, но она не тот человек, который станет делиться этим с каким-то тупым белым копом. Очевидно, образованием в колледже Нора похвастаться не могла, но Майкл никогда особо не придавал значения таким вещам. Эта женщина обладала житейской уличной мудростью. Будь она глупой, она не прожила бы столько лет в таком месте, как Грейди.

      Майкл снял ногу со ступеньки и вернулся обратно.

      – Она работала?

      Нора по-прежнему смотрела на него подозрительно.

      – В основном по ночам.

      – Она честная женщина, – вставила белая женщина позади нее.

      Нора цыкнула на нее. Когда она продолжила, в голосе ее прозвучал даже какой-то вызов:

      – Эта жизнь была не для нее, но что еще ей оставалось делать?

      Майкл понимающе кивнул.

      – А постоянные клиенты у нее были?

      Они снова дружно покачали головами, а Нора ответила:

      – Она никогда не брала работу на дом.

      Майкл ждал, надеясь, что они добавят к этому что-то еще. Он мысленно считал секунды, решив довести паузу до двадцати. Над домом пролетел вертолет, в паре кварталов отсюда раздался резкий визг резины по асфальту, но никто из них не обратил на это внимания. Это был район, где люди начинают нервничать, если в течение недели пару раз не слышат перестрелку. Это был нормальный ход жизни, а насилие – или его угроза – было такой же неотъемлемой ее частью, как фастфуд или дешевая выпивка.

      – Ну ладно, – сказал Майкл, досчитавший уже до двадцати пяти. Он вынул визитку и сунул ее Норе. – Можешь подтереть себе задницу при случае.

      Она недовольно