Буря с востока. Андрей Бонцевич

наверное, вы правы, мастер Хольмстагг. В конце концов, вы делаете великое дело.

      – Выпейте вина, Нита. Расставаться всегда грустно, но зато какой будет встреча!

      – Поскорее бы! Вы еще не улетели, а я уже хочу, чтобы вы вернулись.

      После завтрака Карр вышел из дома, сказав, что подождет снаружи. Эл крепко обнял Талли, долго гладил ее по волосам и шептал, что он обязательно вернется и все будет хорошо. Девушка молчала, и только обжигающие слезинки медленно падали с ее глаз.

      Наконец, она отвернула голову в сторону, нервно махнула рукой и убежала вглубь дома.

      Эл вздохнул и аккуратно закрыл дверь. В сердце словно налили ледяной воды, а на горле завязали тугой шарф. Впервые в жизни захотелось выдрать с тканью проклятые генеральские кресты и зашвырнуть их куда подальше, чтобы никогда не видеть снова.

      Карр медленно похлопал Эла по плечу и кивнул в сторону ворот.

      Кайл, верный друг, тихо прокурлыкал рядом с ухом и хлопнул крыльями. В путь!

      На конюшенной площади замка повстанцев народу было больше, чем на базаре в праздничный день. Карра и Эла встретили с криками и флагами, как будто они уже вернулись с драконом. Карр взмахнул рукой, и толпа расступилась, открывая путь к двум огромным птицам. Солнце сверкало ослепительными бликами на цепях и кольцах, а на белоснежные ленты, обвивающие шеи архиорлов, было и вовсе больно смотреть.

      Провожать вышел Лис, как второй офицер высшего командования. Он крепко сжал руку Эла и медленно произнес:

      – Доброго ветра вам в зад, парни. Погода сегодня прекрасная, а значит, Великий Бог благоволит нам. Летите, и пусть удача пребудет с вами!

      – Мягкого снега и счастливо оставаться, – улыбнулся Карр. – Держитесь, ребята, мы с вами!

      Воздух зашумел в поднимающихся крыльях, а в животе как будто посыпался песок. Могучие сосны и крутые склоны убежали вниз и превратились в бесформенные пятна. Испещренный проталинами снег на отлогих склонах и плато казался старой истлевшей скатертью. Эл с силой вдохнул морозный воздух и неожиданно для себя улыбнулся.

      «И в самом деле, чего грустить? Два дня туда, пара дней там, два обратно. И недели не пройдет! Зато как красивы эти горы, когда они внизу!»

      Вскоре Нидльварг совсем пропал из вида. Теперь внизу разбегались в разные стороны черные ленты ущелий, рассекавшие пустынные нагромождения серых скал. Кое-где мелькали бурые пятна деревушек, от которых поднимались клубы дыма – горняки не покидали шахт, хотя их самоцветы давно уже не служили богатству родной страны. Скоро все должно измениться. В древних горах железа и золота хватит на счастливую жизнь для каждого, а не для обезумевшей от жадности горстки вельмож. Эл нахмурил брови и приказал архиорлу подняться выше. Начинался большой разворот на север.

      Час шел за часом, солнце медленно катилось по небу, и ставшие крошечными горы терялись в голубоватом тумане. Теперь внизу неподвижным белым полотном лежал вечный полярный снег.

      Карр приблизился к Элу на расстояние крыла и громко крикнул:

      – Снижаемся!

      – Зачем? – завопил в ответ Эл.

      – Ночь!