Буря с востока. Андрей Бонцевич

уже ягоды поспевают».

      И все же Элу нравился Север, несмотря на бешеные холодные ветра, сырость и слякоть. Здесь, в горах, он чувствовал себя по-настоящему свободным. Что-то было в этом легком прозрачном воздухе, придающее силы и смелость.

      Дорога обогнула высокий замшелый уступ и уткнулась в ворота древнего замка. Над круглыми приземистыми башенками громко хлопали на ветру флаги Восстания – синие полотна с белыми крестами. Эл постучал в ворота. Тут же открылось маленькое квадратное окошко, за которым виднелся глаз.

      – Генерал Лорн, приветствую, – раздался глухой голос. – Но все же назовите пароль.

      – Змея на цепочке.

      – Далеко не уползет.

      Послышался тяжелый скрежет, и огромная створка медленно приоткрылась.

      Во внутреннем дворе замка звенела сталь, и ржали седогривые кони. Эл поморщился. Какой толк от кавалерии на узких улочках города, кое-как прицепившегося к скалам? Сплошное мучение и для людей, и для животных.

      В просторном зале со сводчатым потолком, украшенным цветной росписью, уже гудели голоса. На огромном кресле восседал Карр, а за столом перед ним расположились Молот, Лис и еще два генерала. Одного из них – высокого черноволосого и молодого – звали Клинок, а другого – хмурого старика с пышной копной седых волос – Волк.

      – Боевому магу салют! – поднял руку Лис. – А мы уж думали, тебя смыло в ущелье.

      – Было дело, да я выбрался, – усмехнулся Эл. – Дожди тут у вас на зависть.

      – Ладно, давайте к делу, – буркнул Молот. – Люди короля ночью начали укреплять западный амбар.

      – У них кончаются запасы еды, – задумчиво сказал Волк и откинулся на спинку кресла. – Это чудесно.

      – Возможно, это делается, чтобы мы так подумали, – покачал головой Карр. – Я не слышал о трудностях с хлебом в той части города. Туда вполне можно подъехать по перевалу Штанцтайль, и, полагаю, повозки с провиантом на нем не редкость.

      – Кузницу надо брать, – сердито бросил Лис. – Мы просто теряем время.

      – Чем ты возьмешь кузницу? – мрачно ответил Клинок. – Они отстреливаются даже от мух. Я бы накрыл их «Рукой смерти», но там не подберешься.

      Перед глазами Эла промелькнула громадная деревянная колымага с длинным бревном посередине. «Рука смерти» швыряла огромные валуны с той же легкостью, как мальчишки перебрасываются песком. Пара-другая залпов, и от кузницы не осталось бы даже стен. Жаль, но Клинок говорил правду – все подступы к кузнице были слишком узкими и извилистыми для этого чудовища.

      – Попробовать накрыть их с воздуха? – предложил Эл.

      – Архиорлами? – усмехнулся Карр и почесал лоб. – Жалко, много птиц положим. Не в нашем положении так разбрасываться дорогим оружием.

      – Нет, подождите! – оживился Лис. – Чародей прав. Датч, помнишь, ты говорил о каком-то погонщике драконов из Майлинштага?

      – Был такой, – кивнул Карр. – Но… у черноухого волка, укушенного в зад осой, манеры мягче и спокойнее, чем у ландграфа Тигля. Если он с кем и может найти общий