Пока не запоёт Сирин. Анна Норн

для более бытовых дел. Рядом, на деревянных полках, расположилась всякая мелочевка – от исписанных бумажек до кусочков хлеба. Взгляд зацепился даже за розовый бантик, созданный из потрепанной временем ленточки. Наверняка он принадлежал маленькой Цеферине.

      За спиной послышалась оглушительная тишина, прерываемая треском поленьев.

      – Мистер Ция, вы как обычно…, – и, вздрогнув всем телом от громкого удара по наковальне, продолжила, – чрезвычайно агрессивны к своему ремеслу. Занимательно.

      Крепенький старичок по имени Ция (а может, и фамилии, у нас в деревне по итогу так и не разобрались), приветливо махнул молотом, и я вновь подивилась силе этого кузнеца. Как говорится, главное в общении с Мистером Цией – чтобы между молотом и наковальней не оказалась твоя голова. Остальное приложится.

      – Верена, котик! – приветливо воскликнул Ция, и я закатила глаза.

      Уж что-что, а эту привычку он перенял от тётушки Астрид. Да и чего таить, не только он, но и многие жители, ведь оглушительный окрик тётушки с дальнейшим требованием явиться и отобедать слышали все. Спустя пару подобных зазываний деревня содрогаться перестала. Бабушку Таиру и вовсе беды сердечные перестали волновать. Покой её дому за Калиновым мостом.

      – Зачем пожаловала? Дай угадаю – печку подлатать?

      Я отрицательно качнула головой, и, сделав пару шагов, достала из кармана цепочку с покачивающимся на ней кулоном. Ция с интересом принял из моей руки украшение, задумчиво цокнул языком и крутанул его в руке.

      – Детка, с этим не ко мне, – задумчиво проговорил он, не отпуская изделие из рук.

      – Я знаю, – ответила я, переведя взгляд на обретенную вещицу. Только сейчас я заметила, что миниатюрный меч словно притягивал моё внимание. Моё и Ции. Притягивало, игриво поблескивая своими алыми вкраплениями.

      – Цеферина! – негромко окликнул дочку Ция.

      Юркую низкорослую брюнетку с вечно горящими от интереса ко всему глазами мы ждали недолго. Имея нюх на различные интересные побрякушки и драгоценности, девушка влетела в кузницу, сразу заметив в руках своего отца моё ожерелье.

      – Неужто ты побывала проездом в Имперском кругу? – с энтузиазмом воскликнула Цеферина, перехватывая украшение из рук Ции, и наши взгляды встретились.

      Я отмахнулась.

      – Какой Имперский круг, Цифи, – натянуто посмеиваясь, ответила я. Внутри, словно струна, натягивалось беспокойство. Первая зацепка?

      Цеферина, закусив губу, вертела в руках кулон, и я видела, как её безумный взгляд сменяется сомнением. Сосредоточенно поводив большим пальцем по рукоятке, Цифи еще раз провернула в ладошках украшение и подняла на меня рассеянный взгляд.

      – Не понимаю, – сказала она, – Я чувствую, что украшение мне знакомо, но я не могу вспомнить, где могла его видеть, не могу понять, из чего оно состоит. Даже камни…

      Неожиданно для себя я отметила, что трепетное ожидание сменилось грустью. Я приняла