КиЧ. Александра Маркова

в которой был нож, но так-как силы были неравны, старая женщина просто повисла на руке, не позволяя, впрочем, Джону двигаться дальше.

      – Уйди! – все еще свирепствовал фермер, пытаясь стряхнуть мать со своей руки, – Это просто животное! Оно убило мою Маргаррету!

      – Это твой сын! – кричала она ему в ответ, стараясь, чтобы голос ее звучал строго, но он упорно выпадал в истеричный женский визг, – Немедленно убери нож! Скажите ему, доктор!

      – Вообще-то, – откашлялся несколько опешивший гость, – Это очень редкий, фактически неизвестный науке случай рождения зверя у обычной человеческой женщины, – снова затараторил, слегка заикаясь от волнения, он, – И мне бы было крайне неловко перед всем научным сообществом… Право, мне и сейчас неловко, – он потупил взор и потер свою мгновенно вспотевшую шею, – Но я просто обязан просить вас сейчас не уничтожать это… существо, а отдать его для изучения Специальной Коллегии ученных господ, в коей я имею честь состоять, – он даже поклонился слегка, закончив произносить свою самую главную и, по всей видимости, любимую регалию.

      Джон опустил нож и повернулся к доктору.

      – Отдать?

      – Ну, да, – закивал лекарь довольно, – Это же настоящая загадка! Нераскрытая тайна природы! Мы должны выяснить, что это за существо, к какому классу, виду и отряду оно относится, существуют ли еще подобные особи в мире и не несут ли они опасности для всего христианского сообщества.... Понимаете?

      – Вы думаете, я дурак что ли? – нервно засмеялся фермер в лицо лекарю, – Отдать… Я, конечно, институтов, как вы, не заканчивал, но я не дурак!

      – Да я разве…, – растерялся доктор, искренне не понимая, куда клонит Джон.

      – Отдать…, – снова повторил фермер, меняясь в лице.

      Он перестал смеяться, улыбка быстро сползла с его лица и уголки губ опустились вниз, придав лицу довольно пугающее выражение.

      – Сколько? – вдруг спросил Джон, выпятив вперед нижнюю губу.

      – Что, сколько? – не понял доктор.

      – Сколько вы готовы заплатить мне за… Это?

      Глава 3

      Ребенок был действительно странный. Марсель Франсуа Биньё впервые за свою долгую практику встретил подобное отклонение.

      Он объездил уже всю Европу в поисках неописанных болезней, чтобы изучить и описать их, увековечив свое имя в истории.

      Он заглядывал в каждую подворотню, прислушивался, приглядывался, цеплялся за любой, даже самый неправдоподобный слух и мчался навстречу своей известности, преодолевая тысячи и тысячи миль. Но, как правило, перетерпев все невзгоды бездорожья, безбожья и скуки, он не находил ничего стоящего там.

      И когда уже у Марселя опустились руки и он перестал верить в успех своего предприятия, в его дверь постучал немытый мужлан, с огромными мозолистыми кулаками и, выдавливая из себя слова, позвал его осмотреть своего новорожденного сына. Биньё был занят, болен и не желал ехать ночью в неудобной кибитке в соседний город, чтобы заработать пару фунтов на осмотре очередных младенческих соплей.

      Но