Казачья поляна. Алексей Полилов

пришлось – того, что было с 1991 года вполне хватало, чтобы казачий гонор и характер Ефима вставали дыбом, не давая остыть накалу беседы. К тому, что происходит в войске ныне, подобрались уже за полночь, за очередным чайником, который Ефим успевал заваривать по мере естественного убывания содержимого.

      Рассказ Ефима больше походил на монолог, но Георгий умел слушать, да и было интересно. Вопросов он задавал мало, стараясь уловить суть самостоятельно. Чувствовал, что рассказчику тема разговора небезразлична и говорить он может долго. Ефим злоупотреблять вниманием слушателя всё же не стал, время было уже позднее.

      – …Поэтому я повторю: подальше надо держаться от всяких-разных партий и союзов. Так выстоим, – Ефим баюкал в руках жестяную кружку с горячим напитком. – Как-то так, братка. А старых коллекторов по лесу полно, могу показать, если хочешь. Интересуют ещё тебя, нет?

      Заметив, что Георгий на последний вопрос отреагировал равнодушно, Ефим чуть заметно кивнул своим мыслям, ухмыльнувшись:

      – Ну, я так и думал.

      – О чём ты? – Георгий внимательно посмотрел на добродушно развалившегося на лавке собеседника, так неожиданно сменившего тему разговора.

      – Ты не тот за кого себя выдаешь, дружище. Джип для тебя не ценность, пушка за поясом не наша, сноровка не штатская. Вот духа ты давеча ловко опрокинул: ладно, допустим спортсмен, а ствол у него раскидал одной рукой за секунду – где обучился? Одет ты в фирменное, что обувь, что одёжа. Кожа чистая, руки… В общем, у нас в лесу так не ходят. Чего искал-то на поляне? Ты ж не просто так, а с прибором. Значит по делу.

      – Личный интерес, Ефим, – не стал кривить душой Георгий, оценив наблюдательность казака.

      – Да ты не бери в голову, я сказал своих не сдаём. В тебе казака за версту видно, а с Дона выдачи нет, сам знаешь, потому как мы одной крови. Машину твою уберем, не переживай. И вообще, мы тебя не видели, ты нас если что. Но батьке доложу, не обессудь.

      Помолчали. Ефим сербал чаёк, ожидая реакции собеседника на свои умозаключения и исподволь наблюдая за ним. Георгий размышлял некоторое время глядя на огонёк свечи (электричества в избе не было), и наконец сказал:

      – Хочешь, скажу где ты служил?

      – Ну? – удивился Ефим.

      – Разведка, без вариантов. Спецназ, скорее всего. Воевал, младший командный состав. Афган. Верно?

      – Почти оно самое. А к чему это?

      – Казак казака видит издалека, сам же говорил. Скажи, а что-то странное не замечали в том месте, в лесу?

      – Ты опять про деда и старуху? Нет, их не видели, а в деревне был случай. В бане мылись одни, и ближе к полуночи прямо из стены вышли семеро в гимнастёрках, фуражках, прошли через баню и в стене же исчезли. Правда, очевидцы были немного навеселе, а больше никто подобного не видел, так что… Ну, в общем можно сказать, что ничего особого не замечали.

      – А не особого? Что-то необычное?

      – Так, мелочи. Зачем тебе это?

      – Интересно.

      – Поздно уже, спать пора. Тебе