Государев наместник. Николай Полотнянко

наше баловство.

      – Жена должна быть скромной на людях, а вдвоём как не побаловаться!

      Но опустил её и, отпустив на шаг, осмотрел всю целиком взыскующим взором и улыбнулся. Ему показалось, что за время разлуки жена еще более похорошела, раздобрела, но не в полноту, а приобрела спелую мягкость, её тело при движениях, несмотря на просторную одежду, зазывно играло и влекло к себе истосковавшегося мужа. Мария всё поняла и лукаво улыбнулась, довольная своей властью над супругом.

      – Как Василиса? – спросил Хитрово. – Здорова ли?

      – Она рядом, – сказала Мария и крикнула: – Дунька, приведи Василису!

      Богдан Матвеевич с волнением ждал появления дочери. Их первый ребёнок, тоже девочка, умерла от оспенного поветрия несколько лет назад.

      – Подойди к отцу, – Мария слегка подтолкнула Василису, которая уцепилась за подол её летника. Дочери было всего четыре года, и от отца она отвыкла, да и раньше видела его не часто, почти всё время он был на службе во дворце.

      Богдан Матвеевич взял дочь на вытянутые руки, вгляделся в настороженное личико: она обещала стать похожей на мать, такая же большеглазая, волосы с золотым отливом.

      – Что, дочка, подзабыла отца?

      – Нет. А почему от тебя дымом пахнет?

      Хитрово рассмеялся, в дороге он ночевал в курных избах, и его одежда пропахла дымом от бездымоходных крестьянских печей.

      – Я тебе, Вася, подарок привёз с черты. Казаки на Волге насобирали дивные камушки.

      – А где они?

      – В дорожной суме, чуть позже отдам.

      – Она у нас умница, – сказала Мария. – Я вышиваю, она приглядывается, сама в руку иголку взяла.

      Хитрово вздохнул и подумал, что не дает Бог ему наследника, девчонки не опора в старости, не продолжение рода, уйдут в чужую семью и, как в лесу, потеряются.

      В двери горницы сунулся ключник:

      – Господине! Иван Матвеевич приехал.

      – Ах ты! – всплеснула руками жена. – Я же тебя, Богданушка, обедом не попотчевала!

      – Прикажи подать в горницу, – сказал Хитрово, отпуская дочь. – Иди к матери, я ещё зайду к тебе.

      Иван Хитрово был одним из первых по значению стольников на Москве, ведал многими делами в Разрядном приказе, доброжелатели сулили ему в будущем окольничество. Узнав о приезде брата, он поспешил его навестить, имея на это серьёзные причины.

      Братья крепко обнялись, троекратно облобызались и сели друг против друга за столом на скамьи.

      – Что зришь так? – спросил Богдан. – Сильно я изменился?

      – Одно скажу, заматерел, мужем смотришься. И седина в бороде появилась. Что, не мёд полевая служба?

      – Тебе ли не знать этого, Ваня? – сказал Богдан. – Разрядный приказ все засечные черты блюдёт, ему всё ведомо.

      – Но твоей службы я не знаю, на черте наскоком был один раз недавно.

      – Где же?

      – На Белгородской черте, в Комарицком драгунском полку. Государь мыслит завести ещё двадцать – тридцать полков иноземного строя, драгунских, рейтарских, солдатских.