Остров надежды. Сара Ларк

ночную рубашку поношенную шаль, заметно повзрослела. И как же ей удалось сделать из этой дыры, из этой мансарды… Рид почувствовал невольное уважение к своей малышке.

      Но что же случилось с Гринборо? Купец увидел худощавое тело под одеялами, но… Не мог же этот человек не проснуться от всего этого переполоха в коридоре?

      – Нора… – Томас Рид не раз рисовал в своем воображении встречу с дочерью, но не ожидал, что будет чувствовать себя при этом настолько беспомощным. Он неуверенно распростер объятия.

      Нора сначала смотрела на отца так, будто увидела привидение. Но затем от его вида, от звука его голоса и от беспомощного нежного жеста все ее чувства прорвались наружу.

      – Папа!

      Нора бросилась в его объятия. Она безостановочно судорожно всхлипывала, а тем временем Рид растерянно всматривался через ее плечо в человека, лежащего в кровати у камина. Бобби, который появился из-за его плеча и без всяких церемоний осмотрел помещение, подтвердил его самые худшие опасения.

      – Он мертв, – сказал мальчик и перекрестился. – Господи, помилуй его душу.

      Словно из далекой дали Нора услышала ругань миссис Пэддингтон в коридоре. Та продолжала выдвигать свои требования насчет оплаты квартиры.

      – Я же ей платила! – Нора, всхлипывая, бессвязно выкрикивала слова. – Я… имею в виду… за комнату. У меня только в этот раз не было времени, потому что Саймон… Но доктор… вот ему я не заплатила… ему я еще должна.

      Нора вспомнила о тихом напоминании Саймона и заплакала еще сильнее.

      – Ну, это самая малая из бед, – смущенно пробормотал отец и нежно прижал ее изящное тело к себе, утешая дочь. Он почувствовал, что Нора заметно похудела.

      – Нора, я же не знал. Я же не знал, что тут все так плохо… что он настолько болен.

      Нора покачала головой.

      – Никто этого не знал, – прошептала она. – Но я… он… что же мне теперь делать?

      – Ты, конечно, сейчас же поедешь домой! – решительно заявил Рид. – Пепперс ждет внизу. Мы…

      – Но Саймон… – Нора повернулась к кровати.

      – Ну, для него мы больше ничего не сможем сделать, – вмешался Бобби, желая утешить ее, но Нора от этого расплакалась с новой силой.

      – Я позабочусь обо всем, – сказал Рид спокойно. – Но тебя я сразу же заберу с собой, Нора, и не возражай. Ты сейчас должна отдохнуть. Ты сделала все, что могла.

      Глава 8

      Томас Рид действительно позаботился обо всем, причем Бобби оказал ему неоценимую помощь. Мальчик провел Рида и плачущую Нору мимо вопящей миссис Пэддингтон и затем вернулся, чтобы заплатить ей за жилье, – Рид дал ему деньги у самой кареты. Затем он сбегал к доктору Мэйсону, на выплате гонорара которому по причинам, непонятным ее отцу, настаивала Нора. При этом доктор вовсе не требовал денег за свою последнюю консультацию. Он сказал, что все