Сицкари. Гала Артанже

памяти. А я Варвара – внучатая племянница Прасковьи.

      Камень на столе неожиданно начал пульсировать, откликаясь на присутствие Марка.

      – Сердце Перехода – это не просто артефакт, – женщина подняла камень, – это живой орган нашего народа. Он помнит больше, чем все летописи мира.

      Марк наклонился ближе. Внутри камня двигались странные линии, похожие на корневые системы или генеалогические древа.

      – Что он может? – спросил он.

      – Всё, – усмехнулась Варвара. – Останавливать время. Создавать проходы между мирами. Восстанавливать утраченные знания целых цивилизаций.

      – И почему сицкари его спрятали? – не удержался Марк – Почему о нём никто не знает?

      Варвара положила камень обратно на стол. Его свечение стало интенсивнее.

      – Они не спрятали. Оставили мне. А знание… знание – это оружие. А этот камень… этот камень может уничтожить или возродить целые материи бытия одним касанием.

      Она протянула руку и коснулась камня. На мгновение комната исчезла. Стало пусто, как в подземелье. И вдруг Марк увидел мерцающие линии – различные миры, накладывающиеся друг на друга как прозрачные слои.

      – В момент великого схождения звёзд, – продолжала Варвара, – наши предки получили этот дар. Но дар – это всегда испытание.

      – Какое испытание?

      – Сохранить равновесие миров. Ты должен продолжить наше дело, – голос Варвары звучал как наставление. – Сицкарская кровь пробуждается.

      Камень неожиданно остыл. Виде́ния исчезли.

      Варвара выдвинула из-под стола старинный сундук, обитый потускневшей медью. Внутри лежали странные предметы: свиток с непонятными символами, кожаный амулет с вплетёнными корешками трав и небольшой шар непонятной субстанции, светившийся изнутри пульсирующим светом.

      – Каждому достойному потомку сицкарей дано особое предназначение, – говорила она, разглядывая Марка цепким взглядом. – Твоя прабабка Прасковья была Хранительницей Памяти. Её брат Никандр – Проводником Границ. А ты…

      Она умолкла, проведя рукой над шаром. Тот внезапно вспыхнул, и воздух в комнате наполнился интригующим, вибрирующим звуком.

      – Ты Настройщик Реальностей, – прошептала Варвара.

      – Что это значит? – Марк почувствовал, как по спине побежали мурашки.

      – Настройщики появляются раз в несколько поколений. Они могут видеть разломы между мирами, залечивать трещины в самой ткани реальности. Твоя способность – не просто магия. Это ответственность. – Варвара тяжело вздохнула и подошла к печи. – Тебе предстоит несколько испытаний, прежде чем ты станешь Настройщиком Реальностей. Перед испытаниями необходимо очистить плоть от грязи. Полезай в печь.

      Марк вытаращил глаза.

      – В печь? Как в детской сказке про Ивана и Бубу Ягу, живущую в избушке на курьих ножках?

      – Сицкари не имеют бань.

      – А где же вы моетесь тогда? Или чушками ходите всю жизнь?

      – Мы моемся в печи.

      Марк всё ещё оторопело смотрел на Варвару.

      – А