Феодалка. Полина Верано

у ворот постоялого двора. Рядом топтался тот самый конюх.

      Увидев меня он кинулся навстречу:

      – Ваша милость, вы же наняли меня? И не прогоните сейчас? – сразу уточнил он.

      – Нет, только выпорю. – брякнула я хмуро.

      Вот зачем? Еще минуту назад не собиралась его брать с собой!

      Но и этой угрозой не получилось отпугнуть его.

      – Идет! – просиял конюх, и тут же поправился. – Ой, то есть, как будет угодно вашей милости

      Он помог мне сесть на коня, привычным движением подставив руки под ногу и приподняв меня.

      – Только вот еще что… – заговорил парень снова. – Мне за вами не угнаться! Я-то пеший… Не хотелось бы стать обузой… Но если вы изволите… Всего пять аргентилей и проблема решена!

      Он виновато улыбнулся.

      Вот тут бы мне и сказать, что, мол, раз лошади у тебя нет, то и оставайся. Так нет же!

      Я развязала кошель на поясе и дала ему нужную сумму.

      – В счет твоего будущего жалованья!

      Он согласно закивал. Потом сунул деньги опешившему трактирщику, который стоял тут же, и вывел из конюшни мохнатого низкорослого конягу. Уже оседланного. Молча перекинул на него мои сумки, оставив Неженку налегке, вскочил в седло и радостно подытожил:

      – В добрый путь!

      Глава 3

      Мы выехали с постоялого двора и продолжили двигаться на юг. Места были холмистые, дорога вела то вверх, то вниз. Правильно я сделала, что поехала верхом. Тащиться в гору пешком было бы не реально. Полуденное солнце нагрело воздух, и от утренней свежести не осталось и следа. Уже хорошо припекло, и я сняла плащ, а вскоре и куртку. Лошади усердно отмахивались хвостами от слепней.

      Впервые за время в пути я вспомнила дом – свою двушку в хрущевке, доставшуюся от бабушки. Она выходила окнами на север и сейчас в ней почти не появлялось солнце. У нас была поздняя осень, снег с дождем. Я обычно спала до обеда, потом кое-как раскачиваясь принималась за работу на удаленке или тащилась в офис по непогоде. Душа давно требовала отпуска.

      А сейчас я ехала на коне по солнечным холмам с полными карманами золота.

      Сначала я пустила коня рысью, освежить навыки верховой езды. Когда-то мне нравились конные прогулки, но не такие долгие. Сейчас предстояло провести в седле весь день. Я почти успешно ловила ритм и приподнималась на стременах первые полчаса, потом устала и дальше ехала шагом. Да и лошадь не машина – все время гнать не получится. Интересно, когда мы прибудем в город?

      Мой новый слуга ехал рядом, держась немного позади. Я задала ему этот вопрос.

      – До заката не успеем, приедем затемно. Эх, лучше бы со всеми на рассвете выехать. А то глядите, какая дорога пустынная, не к добру это.

      Действительно, вчера на дороге было полно народу, я шла в потоке людей и повозок, а теперь – никого. Мы ехали одни. Значит, караваны выдвигались в путь утром, чтоб успеть за день дойти до города.

      Что ж, раз мы едем одни, то можно и поговорить, скоротать путь.

      – Так как, говоришь, тебя зовут? Марсель?

      – Да, Марсель, ваша милость. Из Аранды, что по ту сторону