Королева из тени. Ольга Романовская

развалился на диване. Чтобы не сидеть у него в ногах, Вильгельмине пришлось перебраться в одно из кресел.

      – Сейчас бы игристого… Перекошенное лицо Руперта дорогого стоило. Право, я удивлен вашим самообладанием – не плюнуть ему в лицо после такого унижения!

      – Моя жизнь – сплошное унижение, – хмуро заметила девушка.

      Она не разделяла радости жениха. Слишком рано он праздновал победу, напрасно настроил против себя родню.

      – Они от вас избавятся. И от меня тоже.

      – Исключено!

      – Откуда такая уверенность? Еще не прибыл некий Готлоб…

      – А, этот… – Арман будто мошку рукой отогнал. – Мой кузен глуп как пробка, даром что старше. Сын, тоже Готлоб, с фантазией в той семейке плохо, весь в него. Первый вам троюродный дядя, как и я, второй и вовсе седьмая вода на киселе. Старший Готлоб женат на сестре вашего деда – Славии обожают родственные браки. Но Розалинду вы не увидите: умерла. К сожалению, роды не способствуют здоровью женщины.

      – И это говорите мне вы, тот, кто требует от меня дюжину детей! – огрызнулась Вильгельмина.

      – Почему сразу дюжину? – Арман соизволил сесть. – Мне хватит троих, если все они будут здоровы и мальчики. И уж точно я не заставлю вас беременеть спустя три месяца после родов, как практикует наш Руперт. Просто чудо, что его Мария еще не встретилась с Творцом!

      – А я бы вам и не позволила.

      – Вот как? – В его глазах заплясало пламя свечей. – Похоже, наша супружеская жизнь обещает быть бурной. Не ожидал подобного темперамента! В Майенском соборе вы показались мне тихоней.

      – В Майенском соборе не было выбора, а сейчас он есть. Спокойной ночи, элаф!

      Поднявшись, Вильгельмина присела в нарочито низком реверансе и направилась к выходу, но на полпути Арман перехватил ее руку, резко дернул на себя. Не удержав равновесия, она ткнулась носом в его грудь, в непонятном, неведомо откуда взявшемся смятении ощутила запах его кожи, одеколона. То ли он, то ли страх заставил сердце биться чаще.

      – Принц Руперт не так уж далек от истины. – С видимым, почти садистским наслаждением Арман провел острым ногтем по губам вниз, по подбородку, шее, груди. – Неважно, что говорил король перед смертью, важно, кто станет править после него. Без меня ты никто.

      – Вот как? – усмехнулась Вильгельмина.

      Совладав с эмоциями, она придумала достойную месть. Такого он точно от нее не ожидал!

      До губ Армана она не дотянулась, клюнула куда-то ниже, быстро, неумело, однако своего добилась: жених отпустил ее.

      – Спокойной ночи, элаф! – с издевкой повторила девушка.

      И уже в дверях добавила:

      – Я способная, всему быстро учусь.

      Она догадывалась, если бы не слуги, вслед ей полетели бы проклятия.

* * *

      Вильгельмине не спалось: сказывалось нервное потрясение, знакомство с не желавшими ее знать родственниками и поцелуй Армана. Целых два поцелуя, из которых ее явно был лишним.

      Он разозлил