В объятиях огня. Николай Никишин

была родня, но она его не понимала; он был другим с самых первых дней своего рождения. Фэн, напротив, стала ещё больше ценить приёмного отца. Чужая девочка, что роднее собственных детей.

      – Знаешь, я хочу рассказать тебе одну историю, – наконец решил Константин прервать молчание. – Она о безответной любви… – печально посмотрел он в окно. Это как раз подходит к теме наших грустных разговоров. – Фэн приготовилась внимательно слушать. – История берёт своё начало в те давние времена, когда не было ни Северной Империи, ни Великой Тартарии и ни других известных нам стран, – начал рассказ чародей. – Жил на свете воин. Его звали Владимир, и он был храбрым человеком. Он всегда восседал за столом с князьями, его почитали и уважали.

      Но в один из зимних дней он пошёл на охоту на медведя. Крестьяне сообщили, что шатун бродит по лесу и уже задрал двоих. Делать нечего, собрались охотники и отправились за косолапым. Но охота оказалась неудачной. Медведь разорвал пятерых, остался лишь Владимир; он вонзил рогатину зверю в бок, но тот лишь взвыл и лапой разодрал полушубок воина, оставив на месте его плеча кровавое месиво.

      Весь в крови, Владимир, корчась от боли, облокотился на ствол берёзы и приготовился к неминуемой смерти, которой, как оказалось, у него были свои планы.

      Медвежий вой затих. Воин приоткрыл глаза и через пелену смог разглядеть перед собой бледный силуэт. От боли он почти перестал видеть. Его тело дрожало от пронизывающего холода.

      – Значит, сама смерть пришла за мной, – выпустив из рта пар с обледеневшей кровью на губах, понял Владимир.

      – Рано тебе умирать, – ответила девушка. Это была богиня смерти и зимы Марена. Сегодня настал её черёд переправлять души умерших в загробный мир, но почему-то она не могла допустить смерть храброго воина. – Тебе уготована долгая жизнь.

      Она положила руку на разодранное до кости плечо и залечила рану Владимира. Боль стихла, и глаза воина открылись. Он увидел перед собой прекрасную высокую темноволосую девушку в одеянии белее снега. Она была так прекрасна, что он не мог в неё не влюбиться.

      – Ты прекрасна! – воин воспрял духом и поднялся на ноги. Он не мог отвести от неё взгляд. – Я не видел никого красивее… – его руки потянулись к богине.

      Марена отстранилась, ей были чужды чувства. Она до сих пор не знала и не видела ничего подобного.

      – Не стоит, – она отшатнулась от воина.

      – Ты спасла мне жизнь, я весь твой… – Владимира охватила любовь. Он совершенно забыл, где находится. – Я готов служить тебе, лишь бы ты была моей.

      – Мы не можем быть вместе. – попыталась успокоить Марена. —Я бессмертная богиня, а ты лишь смертный человек. – Она не могла не отметить, что воин красив и хорош собой. Но все ровно не могла ответить взаимностью на его чувства. – По крайней мере, не сейчас. Придёт время, и я заберу тебя. Но даже тогда вместе нам быть не суждено.

      Богиня стала медленно отходить от воина. Владимир не принимал отказ.

      Когда она исчезла, в голове воина остались лишь её слова: что она бессмертная, а он – нет.