Искупление злодейки. Кира Иствуд

чего! Убивала. Мучила невинных. Занималась кровавой магией. А ещё ела на завтрак слишком любопытных волков! – недовольно бурчит Фаира.

      – Это правда? – громко спрашивает у Элизы волк. – Ты преступница? Ведьма?

      – Да, – отвечает странная девушка, глядя на него очень прямо. На её гладком юном лице нет ни вины, ни сожаления. Голос звучит глубоко и ровно: – Но я встала на путь исправления, господин. Постепенно искуплю свою вину, и моя душа очистится.

      – А что именно ты совершила?

      – Ужасные вещи…

      – Какие? – не отстаёт волк.

      – Самые кошмарные. Я очень плохой человек. Злодейка и подлая преступница. Здесь это знает каждый.

      – И всё же, что конкретно ты сделала?

      – Что ты её спрашиваешь? – фыркает Фаира, расправляя свою синюю юбку. – Нет у неё памяти! Перед отправкой должны быть частично стереть воспоминания, а стёрли начисто, мы даже говорить её учили заново и вилку держать. Важные для жизни навыки вернулись быстро и даже всплыли остаточные знания о разном, но вместо прошлого – дыра. Якобы чистый лист она. Готова для новой судьбы. Да только сколько чёрную собаку не мой, белой не станет. Так что осталась с придурью, с гнильцой. И взгляд у неё нехороший. Почуял ведь?

      – Не уверен…

      – А ты чего вылупилась, Элиза?! – взвивается Фаира. – Иди куда шла!

      Но девушка не двигается с места. Склонив голову, она тихо произносит:

      – Сестра, я просто хотела знать, что вы делали. Вы двое выглядели… счастливыми.

      Фаиры раздражённо цыкает:

      – Любовь у нас. Любовь! Хотя тебе этого не понять, юродивая. Только не вздумай кому-то болтать!

      Элиза шире распахивает глаза. В их голубой глади зажигает живой огонёк интереса.

      – Любовь… – едва слышно повторяет она одними губами, словно пробуя на вкус. Будто ей сказали не обычное совершенно нормальное слово, а показали дорогу к чуду. – Так вот она какая…

      – Да-да, – отмахивается от неё Фаира. – А теперь иди! …хотя, стой! Вот, прихвати-ка это, – и служительница толкает Элизе ведро с грязными бинтами, что стояло в тени колонны: – Постирай их.

      – Но ведь старшая тебе поручила…

      – А кто только что утверждал, что хочет искупить грехи? Любая работа зачтётся! Так что бери и не ной!

      Элиза на секунду задумывается, а потом серьёзно кивает, будто в грубых словах служительницы есть смысл. Шагнув, обхватывает стальную изогнутую ручку бледными пальцами. С натугой поднимает ведро, качнувшись под его весом. И уходит прочь, оставляя пару в тишине коридора.

      Янтар смотрит вслед необычной девушке, пока тонкий силуэт не исчезает за поворотом.

      "Красивая", – снова думает он.

      Глава 2

      *** Элиза

      В небольшой деревянной пристройке к храму было холодно, пусто и довольно темно. Жёлтый огонёк магической лампы не справлялся с густым сумраком. Но здесь хотя бы ветер не кусал щёки и не застывал льдинками на ресницах. А ещё – никто не пялился и не шептался за моей спиной.

      Снаружи