Золотая коллекция. Однажды в Чернобыле. Василий Орехов

свете фонарика блеснул внимательный глаз, и какая-то тварь, рыскавшая вокруг дома в надежде поживиться остатками трапезы излома, молниеносно растворилась в окружающей темноте – только зашуршали кусты возле забора.

      – В какую сторону двинем?.. – начал было Паленый, но Тайга снова, как четверть часа назад, резко вскинул руку: тишина!

      К гулкому безмолвию глухой ночи и клокочущим в его глубине звериным шорохам примешивалось какое-то тихое монотонное теньканье, которое понемногу становилось все громче и назойливее. Этот звук нам всем был слишком хорошо знаком – всем четверым. Только Тайга и Паленый изучили его уже в Зоне, а нам с Калбасом он выматывал нервы еще на Балканах, в зоне боевых действий.

      Не сговариваясь, сибиряк с моим приятелем разом рванули в непроглядную темноту справа от руин. Вот я бестолочь, надо было рвать с ними! Но во-первых, сработали мои армейские инстинкты: если спецназовцы разбегаются при отступлении, то непременно надо, чтобы они разделились равномерно, потому что если из четверых один побежит в одну сторону, а трое в другую, то преследователь стопроцентно погонится за большей группой.

      И во-вторых, беготня по ночной Зоне по-прежнему внушала мне серьезные опасения. Не был я уверен, что в кромешной тьме сумеет различить все ловушки даже такой матерый бизон, как Тайга.

      И я инстинктивно метнулся вслед за Паленым в ту сторону, откуда мы пришли – там-то аномалий не было точно. Сталкерское суеверие гласит, что в Зоне ни в коем случае нельзя возвращаться той же дорогой, какой пришел, но ведь это же просто суеверие, правда?

      Внезапно над руинами словно вспыхнуло ослепительное солнце – из-за куч мусора и полуразваленных стен взмыл вертолет с прожектором. Само`й винтокрылой машины в темноте видно не было, я ухватил взглядом только огромный светящийся круг, стремительно взошедший над нашими головами, и над этим пылающим кругом негромко тенькало какое-то суетливое, едва различимое глазом мельтешение – это почти бесшумно мелькали в темноте вертолетные лопасти.

      Мать же твою всю в саже! Патруль определенно побил предыдущий рекорд. Они что, в засаде сидели за этой деревушкой? Не прошло и пары минут после того, как мы подняли шум, а нас уже накрыли. Похоже, сегодня нам категорически не повезло остановиться на ночлег в паре километров от лагеря военных сталкеров. Вот же мы клоуны, почище того страуса.

      В отличие от Тайги и Калбасадзе, мы с Паленым не успели обогнуть руину с другой стороны, поэтому рыбкой нырнули в кучи битого кирпича и дальше поползли на пузе в разные стороны.

      Вдали, в мутном свете выглянувшей из-за причудливых туч луны, на глинистых кочках двигались зловещие четвероногие тени: крупные мутанты, разбежавшиеся после устроенной нами канонады, снова вышли на ночную охоту и теперь лениво рвали найденную падаль.

      Калбасыч с Тайгой уже благополучно растворились в густой темноте, а вот мы с Паленым окажемся как на ладони, едва пилот пошевелит прожектором. Механический хищник, который заинтересовался нами, был опаснее всех мутантов Зоны, вместе взятых,