Человек, обманувший дьявола. Неполживые истории. Михаил Харитонов

малышку и высоко подняла ее вверх.

      Зал замер.

      В руках Доброй Волшебницы извивалось маленькое волосатое существо, похожее на злую мартышку.

* * *

      – Я должен был это предвидеть, – вздохнул Архимаг, глядя в пространство.

      Волосатая тварь увлеченно грызла край колыбели.

      – Феи Хаоса, – объяснил он, – появились еще до рождения нашего мира. Поэтому они очень консервативны. Они и в самом деле одарили девочку красотой и умом. Но по несколько устаревшим стандартам.

      – То есть? – без интереса спросил Король, глядя куда-то себе под ноги.

      – Стандартам верхнего палеолита. Тогдашние красавицы выглядели именно так, – объяснил Архимаг.

      – Им надо объяснить… – начал было Король.

      – Вы когда-нибудь пробовали объяснить старой женщине, что фасоны платьев, бывших в моде в дни ее юности, морально устарели? А музыку, под которую она плакала, больше никто не слушает? – поинтересовался Архимаг. – Знаете, что она вам на это скажет?

      Король промолчал.

      – Может быть, она будет хотя бы умной? – без надежды в голосе поинтересовалась Королева.

      – Сомневаюсь. Думаю, ее интеллект затормозится на уровне современного десятилетнего ребенка. В те времена это была настоящая гениальность. Зато, – еще тяжелее вздохнул он, – ее моральный облик будет безупречным. По стандартам той эпохи. Она не будет есть себе подобных. А вот кошек и крыс от нее лучше прятать. Кстати, половое созревание наступит в шесть-семь лет. Вам придется поискать несколько смелых гвардейцев, готовых войти в клетку с тигром… я фигурально… Или держать девочку в клетке.

      – Может быть, – спросил Король на всякий случай, – еще можно что-то сделать?

      – Я не властен над судьбой и врожденными качествами, – повторил Архимаг. – На это способны только Феи Хаоса. А бабушки не меняют своих решений.

      – У меня есть идея, – подала голос Добрая Волшебница.

      Королева посмотрела на нее с бессильной ненавистью. Она охотно изжарила бы эту женщину на медленном огне, но Волшебница была, увы, неуязвима для смертных.

      – Говори, – разрешил Архимаг.

      – Я не могу ничего изменить, – призналась Добрая Волшебница. – Но можно изменить внешние условия.

      – То есть? – спросил Архимаг.

      – Все просто, – зачастила Добрая Волшебница. – Девочка отлично приспособлена к палеолиту. Осталось только вернуть наш мир к палеолиту, и все будет замечательно.

      – Как ты себе это представляешь? – Архимаг посмотрел на свою бывшую супругу с брезгливым любопытством.

      – Я могу наложить на девочку заклятье. Когда ей исполнится шестнадцать лет, она уколется о веретено и заснет примерно на пятьсот лет. За это время мы, – она выразительно посмотрела на Архимага, – сообщим человечеству несколько магических секретов. Они узнают, что такое паровая машина, двигатель внутреннего сгорания, атомная бомба, тотальная реклама, микробиология, сепульки…

      – Только не сепульки, – поморщился