Ассистентка Злодея. Ханна Николь Мерер

прекрати тискать моих пленников.

      – Тогда прекратите держать таких чудесных пленников. – Она подмигнула Кингсли и вернула предателя обратно на стол.

      – Принято, – сдался он, поднимая обе ладони. Вздохнул и попытался вернуться к тому, над чем работал, пока в его личное пространство не ворвалось это ожившее стихийное бедствие.

      «Ты воплощение зла. Мир трепещет при звуках твоего имени. Хладнокровный убийца».

      От неё послышался внезапный писк, подозрительно похожий на чих. Она застенчиво посмотрела на него.

      Он растёкся в лужу. Каждая пылинка в комнате сейчас была его личным врагом.

      – Продолжай, – процедил он сквозь зубы.

      Её бледные руки оказались на столе: она подвинула ему лист бумаги.

      – Я составила список всех сотрудников и собрала о каждом как можно больше информации. Уверена, если понадобится, Бекки или Татьянна дополнят её. Татьянна любит секреты, а Бекки так тщательно ведёт записи, что ей следовало бы работать в королевском совете.

      Он удивился тому, что Сэйдж высоко отозвалась о миз Эрринг в каком бы то ни было контексте. Он знал о непримиримой вражде между ними. Он ни за что бы не признался, но эта вражда его слегка забавляла.

      Он посмотрел на лист. Аккуратным почерком Сэйдж перечислила имена всех сотрудников и написала небольшие комментарии о них. Учитывая детальность, она наверняка потратила много часов на эту работу.

      Он кашлянул, одарил её редким одобрительным взглядом.

      – Отличная работа, Сэйдж. – Он собрал остальные листы и пролистал стопку. – Это очень поможет.

      Она просияла, и он ощутил, как внутри нарывом поднимается нечто отвратительное. На его глазах колёсики её чепухи вновь раскрутились.

      – Сэр…

      Он опустил бумаги и переключился на неё.

      – Что-то не так?

      Она беспокойно перебирала пальцами.

      – Просто интересно, а почему вместо всего этого расследования… просто не спрашивать до тех пор, пока преступник не найдётся?

      Вот поэтому он её и нанял. Ну, среди прочего. Она была умна и коварна – этого она сама в себе почти не замечала, но имелась в ней некая тихая безжалостность, которая просто обезоруживала, когда исходила от неё – от человека, просто лучившегося добротой.

      – «Спросить» в смысле… Почему бы не пытать всех сотрудников подряд, пока кто-нибудь не сознается?

      У неё заалели щёки, и он стушевался. Её лицо исказил карикатурный гнев.

      – К-конечно нет! – выпалила она.

      Тристан едко хохотнул, не сдержавшись, потом наклонился, поставил локти на стол.

      – Не сомневайся, Сэйдж, эта идея приходила мне в голову. Но я хочу не просто найти человека, который разрушил все наши тщательно выверенные планы. – Он помолчал, глядя, как она подаётся к нему будто загипнотизированная, хотя это было невозможно. – Я хочу напасть неожиданно. – Она вскинула брови, осознавая сказанное, и он добавил: – Пусть сидят себе спокойно в этом офисе и думают, что всё обошлось. Что так