Там, где море обнимает небо. Элина Вольная

трава была скользкой от росы, а тропинка петляла как пьяная. Она то и дело останавливалась, хотя, честно говоря, эти остановки были нужны не столько для отдыха, сколько чтобы собраться с духом. После пяти лет с Андреем любое мужское присутствие вызывало инстинктивную тревогу, сворачивалось холодным узлом в животе.

      Маяк неотвратимо вырастал над ней, с каждым шагом становясь всё внушительнее. Вблизи особенно хорошо читались следы времени – трещины, похожие на морщины мудрого лица, выщербленные ветром камни, разводы сырости у основания. Но эти отметины не портили его – наоборот, придавали какое-то особое достоинство, как седина человеку, прожившему жизнь не зря.

      У подножия обнаружилась небольшая площадка, огороженная старым штормовым ограждением из почерневшего металла. Покосившаяся скамья жалась к стене, на ней стояла жестяная кружка, от которой поднимался пар. Пахло свежезаваренным чаем с какими-то травами. София замерла, не зная, стоит ли идти дальше.

      – Как раз вовремя. – Голос сверху прозвучал неожиданно, но почему-то не испугал. – Сейчас самое подходящее освещение.

      София подняла голову. Пётр стоял на узком балкончике примерно на середине высоты маяка. В утреннем свете его фигура казалась высеченной из камня – высокий, широкоплечий, с той особой военной выправкой, которую не спрячешь под обычной одеждой.

      – Поднимайтесь, если хотите. – Добавил он, заметив её нерешительность. – Лестница справа. Только осторожнее на первых ступенях – они скользкие от росы.

      Обойдя маяк, девушка увидела винтовую лестницу, поднимающуюся спиралью вверх. Металлические ступени местами проржавели, но выглядели достаточно крепкими. На верхних пролётах устроили гнёзда чайки – птицы с криками кружили над головой, недовольные вторжением на их территорию.

      Подъём оказался непростым. София старательно смотрела только на следующую ступеньку, стараясь не думать о высоте. Ступени мелко вибрировали под ногами – нормально для такой конструкции, но всё равно немного нервировало.

      – Держитесь ближе к стене. – Посоветовал Пётр, когда она почти добралась до площадки. – Здесь наверху ветер бывает своенравным.

      Он стоял у перил, намеренно отвернувшись и давая ей пространство для манёвра. София оценила эту деликатность – никаких попыток помочь, прикоснуться, вторгнуться в личное пространство. Похоже, он хорошо понимал, как важно сохранять дистанцию при общении с незнакомыми людьми.

      Площадка оказалась просторнее, чем выглядела снизу. Вдоль стены маяка тянулась добротная деревянная скамья, на ней – термос, потрёпанная книга в брезентовом переплёте, какие-то технические журналы. В углу примостился старый этюдник, прикрытый от непогоды выцветшим брезентом.

      – От прежнего хозяина остался. – Проследив её взгляд произнёс Пётр. – Митрич часто здесь работал по утрам. Говорил, свет особенный.

      София повернулась к морю и невольно задержала дыхание. Отсюда открывался совсем другой вид – бескрайний,