Vows of the Forgotten Souls. Naive Fawn

дела?

      – Если подвернётся случай, Господин Норви, непременно, – отвечаю сдержанно.

      – Ринар, почему ты не сказал мне об этом раньше? Мне кажется, я могла бы оказать более действенную поддержку! – восклицает Малиа, явно шокированная.

      Такая фамильярность… Даже я держусь официально! Меня захлёстывает раздражение.

      Мы входим в гостиную, и я киваю слугам, чтобы подали чай, пока гости устраиваются на бархатном диване.

      – О, что вы, ваше высочество, – нарочито подчёркиваю её статус, – как вы можете своими незапятнанными руками подавать пищу простым подневольным? Разве от этого не пострадает ваше доброе имя?

      Судя по изумлению на её лице, Малиа сначала не поняла, о чём я. Ещё бы – куда её святейшему высочеству думать о грязной стороне правления.

      – Вы берёте в армию рабов?! – изумляется она ещё больше.

      – Положение вынуждает, – уклончиво отвечает Ринар. – К удивлению многих, некоторые из них показывают хорошие результаты.

      – Ах, как дальновидно, обучать военному делу угнетённых людей, которых выкрали из родных домов и сделали рабами в чужом государстве, – произношу я с улыбкой. – Вам за это уже выдали медаль, архонт?

      Смиренная улыбка на моём лице скрывает едва заметную насмешку. Ну, давай, повоюй со мной. Ведь только так я могу удержать твоё внимание.

      – Пока не додумались, Селена, – с намеренным акцентом произносит он моё имя. – Хотя такие, как ты, могли бы раздавать медали за показательные казни за любую провинность на право и на лево, не так ли? – выплевывает он.

      – Презираешь меня за мою точку зрения или себя за свои действия, Рин? – мои слова едва сдерживают издевку. Похоже, он злится. Что ж, я готова принять реальность, в которой живу, и быть тем, кто я есть. А ты?

      Мой вопрос повисает в воздухе, как затишье перед бурей. В его взгляде вспыхивает огонь, он глубоко вдыхает, и я почти чувствую, как он готов выпалить что-то – то ли оправдаться, то ли обвинить меня.

      – Да за что я должен… – начинает он раздражённо, почти срываясь на крик, но его прерывает Малиа.

      – Прошу вас, вы двое даёте слугам так много поводов для пересудов.

      Её взгляд скользит к двум служанкам в дверях, которые, понуро опустив глаза, держат подносы с горячим чаем и угощениями. Мы с Ринаром бросаем взгляды на девушек, затем друг на друга.

      В этом словесном поединке мы забылись, полностью увлекшись. Теперь, уловив это осознание в глазах друг друга, я чувствую, как между нами проскальзывает лёгкая, почти интимная улыбка. Мы понимаем, что на миг, пусть даже короткий, разделили что-то большее, чем ссора.

      Мгновение – и это ощущение близости исчезает, как будто его и не было. Передо мной снова холодный и отстранённый архонт Норви. Это… ранит. Да кто тянул эту чёртову принцессу за язык?!

      – А вы, принцесса, готовы поговорить с отцом о страданиях его армии? – спрашиваю я, поднимая чашку чая, уже стоящую на