Рим, проклятый город. Юлий Цезарь приходит к власти. Сантьяго Постегильо

фунтов серебра! Больше, чем требуется!

      Цезарь открыл глаза и испустил долгий вздох облегчения. Затем направился к предводителю пиратов, но не успел ничего сказать – первым заговорил Деметрий.

      – Ты свободен… римлянин, – сказал он, когда раб налил ему еще вина.

      Остальные пираты вернулись к еде и питью, вложив мечи в ножны, убрав кинжалы и ножи.

      На горизонте уже загорался новый рассвет, освещавший поверхность моря. Всю ночь пираты подсчитывали монеты и взвешивали серебро, доставленное Лабиеном.

      Цезарь ничего не сказал Деметрию, и тот не ждал от него никаких слов.

      Вместо этого освобожденный пленник обратился к Лабиену:

      – Мы отправляемся в путь прямо сейчас. Рассвет – лучшее время. – Он посмотрел на горизонт и добавил несколько слов, шедших из глубины души: – Да поможет нам новый рассвет.

      Никто не встал у него на пути. Все пираты были довольны сделкой: они добыли много денег и серебра, причем без каких-либо усилий. И не понимали, почему лицо Деметрия по-прежнему мрачно: их вожак явно был чем-то удручен.

      Деметрию не давали покоя бессмысленные слова, которые никак не могли воплотиться в жизнь. Слова, произнесенные Цезарем в один из этих дней, накрепко засели в его памяти. Вот почему он прибег к уловке с римскими талантами: ему нужен был предлог, чтобы казнить римлянина. Но ничего не вышло.

      Он покачал головой так, будто прогонял неведомые опасения, улыбнулся, глядя на своих людей, и вернулся к трапезе. Но ничто не помогало хотя бы на секунду забыть слова, сказанные Цезарем два дня назад, на этом самом берегу: «Я вернусь и перебью вас всех».

      XVIII

      Прощение метелла

Военный лагерь ПомпеяДолина Сукрона75 г. до н. э.

      – Они вот-вот будут здесь, – объявил Геминий, войдя в палатку Помпея.

      Он имел в виду Метелла и его подручных, которые должны были встретиться с Помпеем для обсуждения дальнейших действий против Сертория. Раненая нога мешала проконсулу двигаться, и было решено, что встреча состоится прямо в палатке.

      Проконсул кивнул; им владело глубокое разочарование. Рана болела, и он не вставал с ложа.

      – Но прежде, чем они появятся, проконсул должен кое-что узнать, – заметил Геминий, покосившись на вход.

      – Говори.

      – Деньги Митридата прибыли в Испанию.

      На мгновение забыв о больной ноге, Помпей приподнялся и сел:

      – Как ты выяснил?

      – Сообщили несколько разных людей. Думаю, Серторий хочет, чтобы мы об этом знали.

      – Знали, что он стал сильнее, – уточнил Помпей.

      – Именно так, проконсул.

      Вошел Афраний.

      – Они уже близко, – объявил он.

      – Помогите мне переместиться на ложе, – приказал Помпей.

      Обычно в таких случаях на помощь приходили рабы, но времени не было, и Афраний с Геминием помогли Помпею перебраться на ложе.

      Метелл вошел в преторий Помпея, своего сотоварища, проконсула в Испании.

      – Надеюсь, с-с-скоро т-т-тебе станет л-л-лучше, – начал Метелл, по