Рим, проклятый город. Юлий Цезарь приходит к власти. Сантьяго Постегильо

в рядах войска Сертория.

Лагерь СерторияРассвет

      Марк Перперна подошел к Серторию, который завтракал вместе с трибунами.

      – Метелл здесь. Он прибыл из Сетабиса[27]. Это к югу от реки, – произнес он, обращаясь ко всем присутствующим.

      Серторий, допивавший козье молоко, посмотрел на него искоса и ничего не сказал.

      Такие сведения полагалось сообщать наедине. Однако он не придал этому большого значения – ни тогда, ни впоследствии, лишь отметив про себя, что Перперна действует недолжным образом.

      Он передал пустую чашу одному из легионеров.

      – Мы отступаем, – приказал он. – Уходим вглубь страны, на север, за горы – в земли, над которыми властвуем.

      Эта мысль показалась разумной всем трибунам.

      Но не Перперне.

      – Однако единственный переход через Сукрон в наших руках, – возразил легат.

      Серторий молча посмотрел на него и тыльной стороной ладони отер губы, еще влажные от молока.

      – Да, переход в наших руках, – согласился он, – но силы придется разделить: половина наших воинов сразится с Метеллом, другая – с Помпеем. Я не намерен биться одновременно с двумя консульскими войсками. Если я чему-нибудь и научился у Мария, так это умению не вступать в бой, если нет надежды на победу. Итак, отступаем на север.

      – Но… как же деньги?

      Произнеся эти слова, Перперна спохватился, что сболтнул лишнее: эти сведения Серторий доверил ему в строжайшей тайне. Никто из присутствующих не знал о его намерении получить деньги от Митридата в обмен на войска, отправленные в Азию. Все молча переглядывались, желая знать, какие деньги имеет в виду легат, но не осмеливаясь спросить напрямую.

      Серторий бросил на Перперну убийственный взгляд.

      Перперна молчал.

      Трибуны наморщили лбы. Сейчас главная задача – правильно повести себя в новых обстоятельствах, и предложение Сертория отступить вглубь страны казалось самым разумным.

      Начальники разошлись, получив указания о том, как руководить общим отступлением.

      Окруженный горсткой легионеров, вождь популяров покинул преторий. Он знал, что события развиваются согласно его замыслу. Ему доставили сообщение из Тарракона: туда прибыло золото Митридата, и там же легионеры из войска популяров садились на корабли для отправки в Азию. Но об этом он не собирался сообщать никому, особенно Перперне.

      Марк Перперна остался в палатке один.

      Калон поднес ему миску с козьим молоком и кашей, но легат покачал головой, – мол, нет.

Главный лагерь Помпея

      Выйдя из претория, Геминий понял, что, отвлекшись на разговор о Сертории и приказ Помпея искать предателя в его рядах, забыл поделиться тем, что наверняка взбодрило бы начальника.

      Он повернулся и направился обратно в палатку.

      – Что случилось, во имя Юпитера? – гневно спросил Помпей. Боль от раны сделала его крайне раздражительным.

      – Есть новости, о которых я не сообщил проконсулу.

      – И

27

Современная Хатива.