О котах и людях: О маках и пижме. Книга 1. Марина Аницкая

внутри огромного холла.

      Ох, сказала Керидвен. Эльфин засмеялся:

      – Не бери в голову позолоту, она фальшивая.

      К ним подбежал очень разряженный и очень встревоженный слуга:

      – Кто вы такие? Что вам нужно?

      – Здравствуйте. Мы к господину епископу, – любезно сообщил Эльфин.

      – Он сегодня не принимает!

      – О, – Эльфин улыбнулся. – Скажите, что господин Гаттамелата пришел за долгом. Уверяю вас, он нас примет.

      – Но… он уже спит!

      – Так разбудите, – посоветовал Эльфин. – Ах, и еще одно. – Он замер, будто прислушиваясь. – Миссис Бэрриган еще не легла. Будьте так добры, попросите ее приготовить шоколад. Ей замечательно удается горячий шоколад, а моя невеста продрогла после поездки, – и он опять улыбнулся, но на этот раз по-другому. Будто солнечный луч прошел.

      – Л-ладно, – выдавил слуга.

      – Спасибо. Мы будем ждать в гостиной.

      Эльфин протянул руку Керидвен и повел ее по-хозяйски внутрь.

      – Это твой дворец? – шепотом спросила Керидвен.

      – Нет. Просто бывал тут пару раз.

      В гостиной было сумрачно. Эльфин щелкнул пальцами, и все свечи вспыхнули разом – по стенам, на столиках, в многоярусной люстре. Загудел огонь в камине.

      Эльфин обернулся на Керидвен, ловя ее взгляд. Это фокус… фокус для меня, растерянно подумала она. Это была такая мелочь по сравнению со всем… но Эльфину, кажется, это правда было важно. Почему?

      Он усадил ее на золоченый диван – как странно сидеть, когда за спиной еще столько пустого места, кто ставит мебель посреди комнаты? – и сам сел рядом, подогнув колено. Взял ее ладони и подышал на них.

      – Потому что это уникальное мгновение. Миг, который пройдет и не повторится. Ты согрелась?

      Керидвен кивнула.

      – Ты читаешь мысли?

      Он виновато улыбнулся:

      – Совсем немного.

      Все эти улыбки пробегали по его лицу, как сполохи. Будто он держит перед лицом свечу, и она колеблется.

      Вошел слуга с подносом, расставил чашки. Эльфин сделал короткий жест – он тут же отступил к двери. Эльфин принялся сам разливать напиток. Запахло чем-то сладким. Керидвен взяла чашку – она была такая, что страшно взяться. Керидвен отпила, хлюпнув пенкой. Слуга зыркнул на нее из угла неодобрительно. Керидвен обозлилась и хлопнула кружку на стол обратно. Блюдца зазвенели.

      – Что он так смотрит? Что, обопью я его? Да пожалуйста, не надо мне ничего!

      Эльфин обернулся на слугу:

      – А, Флинн? Он просто тебя боится. Но продолжает выполнять свой долг, как его понимает, – он взял печеньице с блюдца и начал жевать. – По-моему, это достойно похвалы. Ах, и бискотти здесь отличные, попробуй!

      Керидвен неохотно взяла печенье и откусила кусочек. Флинн у двери ощутимо выдохнул и отвел глаза. Эльфин откинулся на спинку дивана и засмеялся.

      Керидвен оглянулась на слугу:

      – Что это с ним?

      – Это старая традиция. Съеденный в доме