О котах и людях: О маках и пижме. Книга 1. Марина Аницкая

краска бросилась в лицо. Она впервые подумала, что выйти замуж за Эльфина, собственно, подразумевает стать женой Эльфину, в самом библейском смысле – и от одной этой мысли все внутри моментально сладко заныло. Познать и быть познанной. Керидвен прикусила палец и засмеялась.

      – Ох, господин епископ. Вот после таких доводов я точно никуда не уйду.

      – Так вы не…

      – Не любовники. Нет. Еще нет, – она прикусила губу.

      – Но вы в него влюблены? С ума по нему сходите?

      Керидвен задумалась.

      – Схожу с ума… наверное.

      Стоило ей закрыть глаза, и вокруг опять заколыхалось звездное море. Прекрасное, жуткое, невыносимое. Ледяной, стылый, бездонный ужас внизу, ледяные звездные сполохи вверху. Руки, держащие голову над водой. Быстрый, отчаянный шепот – «если вы позволите».

      – Он… мои глаза. Мои легкие. – Керидвен вдруг вспомнила еще одно библейское выражение – «одна плоть», и сердце стукнуло. Она подняла глаза на епископа. – Знаете, мне кажется, что все уже произошло. Вы можете засвидетельствовать это. Или нет. Вообще, – задумчиво продолжила она, – это Эльфин предложил обвенчаться. Мне кажется, ему это важно.

      Епископ покачал головой:

      – Вы не представляете, как такие, как он, умеют обходить свои клятвы.

      – Он сказал, что не причинит мне зла, – сказала Керидвен. – Я ему верю.

      [1х05] ВЕНЧАНИЕ

      Эльфин сидел на диване с прямой спиной. Прямо перед ним стояла непочатая чашка. При виде Керидвен и епископа он встал – будто перетек из одного положения в другое, как ртутная капля. В сером сюртуке, обхватывающем плечи и пояс, в шелковом жилете, мягко мерцающем от свечей, со своими светлыми волосами, со своими светлыми глазами он весь был похож на геральдического леопарда, только белого. Керидвен до смерти захотелось подойти и запустить пальцы ему за шиворот, туда, где из-под крахмального ворота чуть выступал шейный платок.

      Эльфин поймал ее взгляд, и глаза у него немедленно заискрились. Он прижмурился, как кот, повернулся к епископу и чуть поклонился:

      – Вижу, ваша беседа прошла успешно. Благодарю вас.

      Епископ сморщился.

      – Я смогу принять обеты, но без свидетелей по закону обряд будет недействителен.

      – Почему без свидетелей? Флинн и миссис Бэрриган вполне подойдут.

      – Но они… – заикнулся было епископ.

      Эльфин поднял брови:

      – Сын Адама, дочь Евы. Куда уж родовитей, если вы об этом.

      – Хорошо, – сдался епископ. Пойдемте. Флинн, – покосился он на слугу. – Ну, вы поняли.

      Флинн кивнул и исчез за дверью.

      Епископ, шаркая тапочками, повел их в другую сторону.

      Керидвен шла, изо всех сил пытаясь дышать ровно. Будто все внутренности расплавились в жидкое золото, и плескались внутри, как в кувшине, и себя приходилось нести так, чтобы не пролить. Эльфин неслышно ступал рядом, поддерживая ее за локоть, и улыбался. От него пахло чем-то солоноватым и сладким одновременно. Будто лунный свет над морем. Будто