Новая приманка для ловушек. Эрл Стенли Гарднер

Ну что вы, в этой пище нет калорий, – ответил я.

      – Вообще-то да, – сказала она, – жареный картофель…

      – …с маслом и перцем, – добавил я. – А еще там готовят великолепные гренки с чесноком, блюдо из сыра, масла, чеснока. Все это перемешивают с…

      – У меня сегодня деловая встреча.

      – Если выпить хорошего вина, – ответил я, – запах чеснока исчезнет.

      Она рассмеялась:

      – Вы мастер уговаривать. Как вас зовут?

      – Дональд, – ответил я. – Дональд Лэм.

      – А меня – Дафни Крестон.

      – Мисс или миссис?

      Она ответила:

      – С этого времени мисс, хотя на самом деле – миссис. Муж ушел от меня. – В голосе послышался горький сарказм. – Мой дорогой, любимый, преданный муж связался с другой женщиной и оставил меня вообще без… – Она поспешно замолчала и затем ловко закончила фразу: – Без всякого попечения. – Она скороговоркой продолжала: – Бывает, что человеку нелегко объяснить тонкости семейного положения, вот поэтому я снова ношу свою фамилию.

      – И обходитесь без посторонней помощи? – спросил я.

      – Совершенно верно.

      У входа в «Стейк-Хаус» она остановилась:

      – Дональд, по-моему, здесь страшно дорого.

      – Да, не дешево, – согласился я, – но такие блюда, как здесь, дешевле не найти нигде.

      – Но… это ничего? Я хочу сказать, ты можешь себе это позволить? Я боюсь, что не смогу заплатить за себя.

      Я беззаботно рассмеялся и успокоил ее:

      – Кто говорит об этом? Не надо смотреть на правую сторону меню. Закрой ее чем-нибудь, говори официанту, что бы ты хотела, и все будет нормально.

      – Дональд, – сказала она, – ты такой веселый и беззаботный… Когда мы пообедаем, будет уже поздно. Ты не занят?

      – Мое время работает на меня, – ответил я. – Я самый незанятой человек, которого ты когда-либо встречала. Такому хорошему работнику, как я, просто необходимо отдохнуть, особенно если он проводит время с такой красивой девушкой. Думаю, это положительно влияет на моральное состояние и поощряет на подобные маленькие развлечения.

      Она засмеялась и сказала:

      – У меня назначена встреча в четыре, так что до четырех я свободна и могу пообедать с тобой.

      – Отлично, – промолвил я.

      Официант почтительно провел нас к столику на двоих. Я заказал коктейли и закуску, суп, пару бифштексов с кровью, жареный картофель, салат, лук, хлеб с чесноком, бутылку портера «Гиннесс» для себя и немного красного вина для Дафни.

      Коктейли были поданы почти сразу. Они были восхитительны. Дафни ела закуску с наслаждением и не пыталась это скрыть. Мы отведали овощного супа, салата из зелени, а затем принялись за обжигающие и прекрасно приготовленные бифштексы. Когда мы резали их острыми как бритва ножами, во все стороны брызгал, разливаясь по тарелке, розовый сок. Я взял кусочек хлеба и беззастенчиво обмакнул его в соус. Дафни последовала моему примеру.

      Я выпил портер, а Дафни – хорошее красное вино, специально заказанное для нее, которое она должна была оценить.

      Постепенно румянец снова заиграл у