Новая приманка для ловушек. Эрл Стенли Гарднер

Дональд, а что ты действительно знаешь об этом происшествии?

      – Я думаю, что смогу найти им свидетеля, – ответил я. – Но этот адвокат, который так упорно держится в тени, должно быть, довольно щепетильный человек. Ему показалось, что меня больше интересуют деньги, чем все остальное, и он отказался от моих услуг. Ни в коем случае никому не рассказывай, что знакома или даже просто разговаривала со мной.

      – Не буду, – обещала Дафни. Через минуту она спросила: – Ты едешь домой?

      – Конечно.

      – А потом?

      – Ты куда-нибудь хочешь пойти? – спросил я.

      – Нет.

      – Тогда оставайся в квартире. У меня еще есть дела, а ты немного отдохни, – предложил я.

      – Дональд, ты хочешь уйти… из-за меня?

      – У меня есть дела, – сказал я.

      – Дональд, ты джентльмен… Ты хочешь оставить меня у себя… Не нужно, Дональд.

      – Забудь, – сказал я, – все будет нормально.

      Мы приехали, и я отдал Дафни запасной ключ.

      – Входи и чувствуй себя как дома. Закройся на задвижку.

      – Дональд, я не хочу держать тебя на улице.

      – Нет.

      – Я… может быть, ты… Я хочу сказать, если…

      – Нет, – сказал я. – Я заеду в девять тридцать. Ты поедешь на эту встречу, а потом мы с тобой съедим яичницу с ветчиной.

      Она покраснела:

      – К тому времени я уже смогу угощать тебя… если, конечно, получу триста долларов.

      – Тебе пора.

      Я проводил ее до входной двери в квартиру, ободряюще похлопал по плечу и поехал в свою контору. Когда я вошел, наша администраторша уже уходила. За столом сидела Элси Бранд. Берта была в кабинете. Элси сказала:

      – Берта горит желанием увидеть тебя. Она спрашивает о тебе каждую минуту.

      – Хорошо, – ответил я, – посмотрим, чего она хочет.

      Я пошел в кабинет нашей леди. Как только я открыл дверь, Берта спросила:

      – Черт побери, Дональд, где ты пропадал?

      – На работе. Раскапывал случай со страховкой.

      – Этот парень, Адамс, сегодня днем звонил раз десять. Он хочет знать, узнал ли ты хоть что-нибудь. Он просил быть очень осторожным, так как чувствует, что те ребята заподозрили в тебе детектива.

      – О ком он говорил?

      – О людях, которые дали объявление в газету.

      – Отлично. Что-нибудь еще? – спросил я.

      – Что ты хочешь этим сказать? Ты ведь видел их?

      – Да.

      – Они что-нибудь подозревают?

      – Не знаю. Я говорил с ними, намекнул на то, что могу быть им полезен, но они отшили меня.

      – Они раскололи тебя. Адамс боялся, что ты двинешься напролом. Ему нужен отчет.

      – Через некоторое время я с ним поговорю, – ответил я.

      – Адамс был очень возбужден, – продолжала Берта, – он чувствует, что мы провалили это дело. Он оставил свой телефон, чтобы ты позвонил ему, как только я найду тебя.

      – Хорошо, поговорим сейчас, – сказал я.

      – Он может нагрубить тебе, – предупредила Берта, – так как очень разочарован и… знаешь, он сердится.

      – Сейчас я поговорю с ним,