Все не так, как кажется. Хельга Мидлтон

и собирался объявить о помолвке.

      Тем временем полицейский достал с верхней полки шкафа коробку с лекарствами и пакет крысиного яда.

      Криминалист, внимательно осмотрев этикетки на флаконах, повернулся к Хелен.

      ‒ У вас проблемы со сном, мисс Адамс? Депрессия?

      ‒ Была. Но теперь я в порядке. Можете спросить моего врача. Я уже год ничего не принимаю.

      ‒ Но храните, – добавил Хикманн, ‒ на всякий случай?

      ‒ Да я про них давно забыла. Понимаю, это может выглядеть подозрительно, но все не так, как кажется. До этой коробки и не дотянуться без стремянки.

      ‒ Ну да, ну да… А вы, молодой человек, ‒ инспектор обернулся к Артуру.

      ‒ Да как вы смеете! Я буду жаловаться! – Хелен, широко расставив руки, как наседка крылья, встала перед креслом сына, прикрывая его, ‒ он без помощи даже из кресла встать не может, а вы… Вы…

      ‒ Зачем так волноваться. Если зараза пришла не с вашей кухни, мы только извинимся за доставленное беспокойство. А пока весь этот химзавод переедет отсюда в нашу лабораторию. До свидания, мисс Адамс.

      Он направился к двери, даже не посмотрев в сторону Артура.

      8

      До чего же противная у него работа. Джим был зол в равной степени и на жару, и на то, что никаких зацепок в деле отравления гостей банкета не находилось. В любом преступлении есть мотив, есть кто-то, кому смерть жертвы выгодна. А здесь? Кому было выгодно испортить отельеру праздник? М-м-м. Многим.

      За те полчаса, что Джим провёл в доме Хелен Адамс, машина уподобилась одной из её духовок. Ну что ж, не привыкать. В армии в Афганистане было тоже жарко. Включи кондиционер модели «ОВ4О» – Открой Все Четыре Окна и ‒ вперёд.

      Джим вошёл в здание полиции. Он даже закрыл глаза от удовольствия, подставляя лицо прохладе охлаждённого кондиционером воздуха, но удовольствие было испорчено громким голосом дежурного:

      ‒ Инспектор Хикманн, суперинтендант просил вас срочно зайти.

      ‒ Что за спешка?

      Дежурный только пожал плечами и протянул конверт, ‒ вот, на ваше имя из лаборатории прислали.

      Джим ринулся вглубь коридора, на ходу вскрывая конверт. От жары и жажды в горле стоял горячий ком. Буквы скакали перед глазами, складывались в какие-то трудновыговариваемые слова. Он достал из холодильника бутылочку воды и водил ею по лбу, одновременно нажимая в телефоне кнопку нужного ему номера.

      ‒ Судмедэксперт Фишер слушает, ‒ раздался приятный женский голос.

      ‒ Софи, радость моя, ‒ Джим оторвал бутылочку от разгоряченного лица, ‒ переведи мне, пожалуйста, на человеческий язык, ‒ он поднёс к глазам листок, ‒ что такое гли-фосат поли-этилено-кси-лированный талло-вый амин?

      ‒ И тебе, Джим, привет, ‒ отозвался весёлый голос, ‒ это всего лишь гербицид. Он употребляется для уничтожения сорняков. Самым распространённым для домашнего садоводства считается «Раундап». В свободной продаже в форме аэрозоля.

      ‒ И в каком же из блюд банкетного стола оказались сорняки?

      ‒ В торте. Извини, но торт оказался очень популярным