Гильдия теней. Николь Шейди

руке свиток телепортации. Маг в лавке, уже пожилой, с хитрым взглядом, лишь усмехнулся, когда я попросил свитки на всякий случай.

      – Телепортация, говоришь? А ты, видимо, планируешь побег заранее, – подмигнул он.

      – Я просто реалист, – отвечаю, пряча свитки в инвентарь. – Лучше быть готовым, чем сожалеть.

      Вещи собраны. Отправляюсь. Ни капли сомнений. Пройду квест и стану самым богатым игроком месяца.

      На окраинах Эльдории городская цивилизация медленно, но верно сдаёт позиции перед дикой природой. Башни и аккуратные дома сменяются редкими, полуразрушенными постройками, а вместо толп NPC – лишь пара случайных торговцев, которые, кажется, пришли сюда по ошибке. За этими границами начинается совсем другая игра, где уже нет толп героев, и всё, что ты видишь, – это пустота на карте.

      – Ладно, Вэйр, время пришло, – бормочу себе под нос, выходя за последние городские ворота.

      Знакомый шум города уходит на задний план, а передо мной начинается безлюдное пространство. Пейзаж меняется буквально на глазах: дороги становятся узкими, каменистыми, а редкие деревья тянутся вверх, будто сами не верят, что им ещё удаётся выживать здесь. Как будто кто-то оставил этот край мира на паузе, и теперь только я иду в одиночку туда, куда не решаются сунуться остальные.

      Пока я двигаюсь вперёд, сталкиваюсь с первыми приветствиями дикой природы – мелкие монстры начинают появляться по краям дороги. Обычные волки и кабаны, которые ещё не поняли, что мне совсем не интересно с ними сражаться.

      – О, ну давайте, ребятки, – усмехаюсь, доставая меч. – Хотите стать первыми жертвами на сегодня?

      Один из волков с рыком бросается на меня. Удар. Один. И вот он уже лежит на земле, понятия не имея, как так быстро стал обедом для своих собратьев. Оставшиеся монстры умнее и решают, что сегодня они лучше вернутся в свои логова. Мудрое решение, ребята.

      – Ну, а я ведь только размялся, – с сарказмом бросаю им вслед, убирая меч обратно. – Может, у вас там есть кто-то побольше?

      Дальше начинаются природные преграды: узкие расщелины, через которые можно перебраться, только если у тебя есть ноги атлета или немного мозгов, чтобы воспользоваться прыжковым заклинанием. У меня есть и то, и другое, но заклинание явно прикольнее и справится уж точно. Так что, после короткой активации свитка, я лечу через пропасть, приземляясь на другую сторону, словно это просто прыжок через лужу.

      Чем дальше, тем меньше деталей на карте. Она словно начинает терять интерес к происходящему: сначала исчезают дороги, потом названия мест, и наконец остаются лишь общие контуры местности. Похоже, я пересекаю ту самую черту, за которой и находятся эти неизведанные земли.

      – Отлично, – говорю сам себе, сверяясь с пустой картой. – Если ты не знаешь, где я, значит, я на верном пути.

      Земля под ногами становится всё более дикой, а небо, кажется, тяжелее. Кто ещё будет настолько безумным, чтобы добровольно сунуться в земли, откуда никто не вернулся?

      Спереди, вдали, начинают проступать силуэты гор и холмов, за которыми